A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) designou na sexta-feira o Google com um status especial no mercado de busca online, o que permitirá ao regulador impor regulamentações mais rigorosas.
A CMA designou o Google como tendo “status de mercado estratégico” nos mercados de busca e publicidade de busca, o que significa que a empresa tem uma posição “substancial e enraizada” que requer regulamentações especiais para garantir uma concorrência justa.
“O Google teve uma posição inigualável nessa atividade digital por um longo período. Outros provedores de busca geral tradicionais são significativamente menores que o Google e têm sido por muitos anos. O Bing é o maior desses provedores, mas suas atuais participações em consultas e publicidade de busca são inferiores a 5%. Nenhum provedor de busca geral tradicional cresceu materialmente em relação ao Google por pelo menos quinze anos”, escreveu a CMA em um relatório.
Embora a designação não signifique que a CMA encontrou evidências de irregularidades e não introduza requisitos imediatos, ela abre as portas para lançar novas avaliações e introduzir intervenções para mudar como o Google opera seus serviços de busca no país, disse a CMA.
A designação abrange os serviços de busca e publicidade de busca online do Google; seus recursos de busca habilitados por IA, como Visões Gerais de IA e Modo de IA; e o feed e resultados ‘Descobrir’, bem como a aba “Top Stories” e de notícias. Não cobre o aplicativo e site Google News, e os serviços de sindicância de busca também estão fora do escopo.
A CMA, no entanto, observou que, embora o assistente de IA Gemini do Google não esteja coberto pela designação no momento, revisará o escopo da designação dada a incerteza sobre como o mercado de busca de IA está evoluindo.
O regulador disse que lançará uma consulta sobre possíveis intervenções ainda este ano.
A medida segue uma investigação de nove meses sobre a empresa, lançada no início deste ano, após a nova regime de competição de mercados digitais do Reino Unido entrar em vigor em janeiro. A CMA estava buscando provar se o Google está permitindo uma competição fraca e “barreiras à entrada e inovação na busca”; se a empresa prefere seus próprios serviços em relação aos oferecidos por terceiros; e se usa dados de consumidores sem seu consentimento explícito.
O roteiro da CMA para possíveis ações de enforcement pode incluir: permitir que residentes do Reino Unido escolham e mudem de mecanismos de busca através de telas de escolha; implementar sistemas de portabilidade de dados; impor classificação justa dos resultados de busca; garantir a devida atribuição do trabalho dos editores na busca; e habilitar mecanismos de consentimento para os serviços de IA do Google.
O Google, por sua vez, afirma que quaisquer intervenções após a designação prejudicariam a inovação no Reino Unido. “O Reino Unido desfruta do acesso aos mais recentes produtos e serviços antes de outros países porque até agora evitou restrições custosas a serviços populares, como a Busca. Manter essa posição significa evitar regulamentações excessivamente onerosas e aprender com os resultados negativos vistos em outras jurisdições, que custaram às empresas uma estimativa de € 114 bilhões”, escreveu a empresa em um post no blog.
“Muitas das ideias para intervenções que foram levantadas nesse processo inibiriam a inovação e o crescimento no Reino Unido, potencialmente retardando lançamentos de produtos em um momento de profunda inovação baseada em IA. Outros representam danos diretos aos negócios, com alguns alertando que podem ser forçados a aumentar os preços para os clientes”, acrescentou.