À medida que as missões de voo espacial humano se tornam mais longas e viajam mais longe da Terra, manter as equipes saudáveis se torna mais desafiador.
Os astronautas na Estação Espacial Internacional podem contar com chamadas em tempo real para Houston, entregas regulares de medicamentos e um rápido retorno para casa após seis meses. Tudo isso pode mudar em breve, à medida que a NASA e seus parceiros comerciais, como a SpaceX de Elon Musk, buscam realizar missões de longa duração que levarão humanos à Lua e a Marte.
Essa realidade iminente está pressionando a NASA a tornar o atendimento médico em órbita cada vez mais “independente da Terra”. Um dos primeiros experimentos é um assistente médico de IA em fase de prova de conceito que a agência está construindo com o Google. A ferramenta, chamada Assistente Digital do Oficial Médico da Tripulação (CMO-DA), foi projetada para ajudar os astronautas a diagnosticar e tratar sintomas quando não há médico disponível ou quando as comunicações com a Terra estão interrompidas.
A ferramenta multimodal, que inclui fala, texto e imagens, funciona dentro do ambiente Vertex AI da Google Cloud.
O projeto opera sob um acordo de assinatura do setor público da Google a preço fixo, que inclui o custo dos serviços de nuvem, a infraestrutura de desenvolvimento de aplicativos e o treinamento do modelo, disse David Cruley, engenheiro de clientes da unidade de negócios do setor público do Google, ao TechCrunch. A NASA possui o código-fonte do aplicativo e ajudou a aprimorar os modelos. A plataforma Google Vertex AI fornece acesso a modelos da Google e de outros terceiros.
As duas organizações colocaram o CMO-DA em três cenários: uma lesão no tornozelo, dor na flank e dor de ouvido. Um trio de médicos, sendo um deles um astronauta, avaliou o desempenho do assistente em relação à avaliação inicial, coleta de histórico, raciocínio clínico e tratamento.
O trio encontrou um alto grau de precisão diagnóstica, julgando a avaliação e o plano de tratamento da dor na flank em 74% de probabilidade de estar correto; dor de ouvido, 80%; e 88% para a lesão no tornozelo.
O roteiro é deliberadamente incremental. Cientistas da NASA disseram em um slide sobre o esforço que estão planejando adicionar mais fontes de dados, como dispositivos médicos, e treinar o modelo para ser “situacionalmente consciente” – isto é, sintonizado com condições específicas da medicina espacial, como microgravidade.
Cruley foi vago sobre se o Google pretende buscar a liberação regulamentar para levar esse tipo de assistente médico para consultórios no aqui na Terra, mas isso poderia ser um passo óbvio se o modelo for validado em órbita.
A ferramenta não apenas poderia melhorar a saúde dos astronautas no espaço, “mas as lições aprendidas com essa ferramenta também poderiam ser aplicáveis a outras áreas da saúde”, disse ele.