O CEO da OpenAI, Sam Altman, tem trabalhado para se livrar do controle do conselho sem fins lucrativos da empresa desde que eles (brevemente) o demitiram. Mas, após várias tentativas de impedir a mudança, incluindo um processo movido pelo cofundador da OpenAI, Elon Musk, a empresa anunciou na segunda-feira que manterá sua estrutura por enquanto.
O desejo de abandonar sua estrutura sem fins lucrativos decorre principalmente de uma coisa: dinheiro. Estar organizado como uma organização sem fins lucrativos significa que a OpenAI não é impulsionada por fornecer um retorno sobre o investimento para os acionistas (pelo menos em teoria), mas sim focada em sua missão declarada de garantir que “a inteligência geral artificial beneficie toda a humanidade”. Ser uma organização sem fins lucrativos também trouxe algumas complicações para os esforços de captação de recursos da OpenAI. A empresa garantiu US$ 40 bilhões em financiamento, principalmente da SoftBank, no início deste ano, mas esse dinheiro estava condicionado à conclusão da reestruturação planejada da OpenAI para uma entidade com fins lucrativos. Agora, esse financiamento está em limbo.
A OpenAI continuará a operar uma subsidiária comercial, que é a parte da empresa chefiada por Altman. Mas estará fazendo a transição de uma LLC para uma Corporação de Benefício Público (PBC), de acordo com a empresa. A razão para essa mudança, alguns teorizam, é que facilitará para a OpenAI eventualmente se tornar uma empresa de capital aberto. O conselho sem fins lucrativos será um acionista principal da PBC e continuará a supervisionar e controlar a empresa. A mudança também aparentemente eliminará a estrutura de lucro limitado sob a qual a empresa operava como uma LLC, que restringia o retorno que poderia pagar aos investidores em 100x.
A tentativa de reestruturar para uma entidade com fins lucrativos foi recebida com oposição em praticamente todos os níveis pela OpenAI, embora, obviamente, as razões para essa resistência nem sempre fossem altruístas. Musk, por exemplo, parecia estar movendo seu processo para impedir a reestruturação como parte de uma vingança contra Sam Altman após uma desavença entre os dois. A Meta também lutou contra a mudança, embora seja difícil imaginar que isso não seja, pelo menos em parte, devido ao fato de que a empresa está criando seu próprio concorrente do ChatGPT e gostaria de dificultar a capacidade da OpenAI de levantar dinheiro. Outras organizações sem fins lucrativos também se opuseram à tentativa de mudança da OpenAI, preocupadas que a empresa usasse dinheiro que deveria ser utilizado para o “bem público” apenas para maximizar seus próprios lucros.
Dado que Altman conseguiu expulsar com sucesso o conselho que tentou removê-lo por supostamente mentir para eles e agora tem outros membros sob seu controle, provavelmente é justo questionar se ele está realmente cumprindo a missão declarada da organização sem fins lucrativos ou se está apenas tentando maximizar o lucro com a aprovação de um conselho que está mais alinhado com ele e que tende a ganhar muito dinheiro de qualquer maneira.