A administração Biden está concedendo à Intel US$ 7,865 bilhões em financiamento da Lei CHIPS para impulsionar a fabricação de semicondutores domésticos nos EUA. O acordo confirmado hoje pelo Departamento de Comércio dos EUA é o maior prêmio concedido até agora sob a Lei CHIPS, embora seja notavelmente menor do que os até US$ 8,5 bilhões reservados para o fabricante de chips em março.
“O prêmio de hoje marca mais um passo importante na implementação da Lei CHIPS e Ciência do presidente Biden e na agenda Investindo na América para reverter a fabricação, criar milhares de empregos bem remunerados e fortalecer nossa economia”, disse a vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Natalie Quillian, no anúncio.
O investimento confirmado da CHIPS será destinado à construção e expansão das instalações de fabricação de semicondutores da Intel no Arizona, Novo México, Ohio e Oregon, o que deve criar até 30.000 postos de trabalho em todos os quatro estados. O Wall Street Journal relata que a Intel receberá pelo menos US$ 1 bilhão em fundos ainda este ano, com o fabricante de chips prometendo não realizar recompra de ações por cinco anos.
De acordo com o New York Times, o financiamento foi reduzido porque a Intel recebeu um contrato separado de US$ 3 bilhões em setembro para desenvolver chips que o governo dos EUA usará em produtos de segurança nacional e aplicações militares, e porque alguns dos cronogramas de projetos da Intel se estenderam além do prazo de 2030 estabelecido pelo governo.
O financiamento vem apesar da Intel ter reduzido algumas de suas ambições. Sua expansão em Ohio proporcionará 3.500 empregos a menos do que os 10.000 estimados anteriormente, e a empresa reduziu seus investimentos planejados em fabricação nos EUA de US$ 100 bilhões nos próximos cinco anos para US$ 90 bilhões até o final da década.
A Intel tem enfrentado dificuldades nos últimos meses. Ela encontrou problemas com seu próximo processo de fabricação 18A, demitiu mais de 15.000 funcionários e registrou perdas de US$ 16,6 bilhões em seu último relatório trimestral — sua maior perda trimestral desde a fundação da empresa em 1968. A Qualcomm até fez uma abordagem inicial para adquirir o fabricante de chips em apuros, mas esses planos agora aparentemente esfriaram.
Com a Intel garantida, o Departamento de Comércio dos EUA agora completou acordos com seis empresas para distribuir US$ 19 bilhões do total de US$ 39 bilhões em financiamento que tem disponível. Provavelmente veremos mais anúncios nas próximas semanas, pois o tempo está se esgotando para distribuir os fundos restantes antes que a administração Trump assuma e cumpra seus planos de reverter a Lei CHIPS.