Os governos dos EUA e do Reino Unido anunciaram na quinta-feira que criarão um grupo de trabalho conjunto sobre segurança online infantil para cooperar em esforços de proteção no âmbito digital, compartilhando evidências e expertise, e promovendo “soluções comuns” para os desafios de segurança infantil.
Uma declaração conjunta, divulgada pela Secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, e pelo Secretário de Tecnologia do Reino Unido, Peter Kyle, também instou as plataformas tecnológicas a irem “mais longe e mais rápido” na proteção das crianças.
“À medida que mais crianças nos EUA e em todo o mundo têm acesso a plataformas online para aprendizado e redes sociais, também há um aumento do risco dessa exposição. É por isso que estamos tomando as medidas necessárias nos Estados Unidos e com nossos parceiros do Reino Unido para proteger a privacidade, segurança e saúde mental das crianças,” disse Raimondo em uma declaração.
“Continuamos comprometidos em combater a exploração online de jovens e este acordo histórico nos ajudará a expandir recursos para apoiar as crianças e os jovens a prosperar online em casa e no exterior.”
“O mundo online traz benefícios incríveis para os jovens, enriquecendo sua educação e vidas sociais. Mas essas experiências devem ocorrer em um ambiente que tenha segurança incorporada desde o início, e não como uma reflexão tardia. Garantir este objetivo é minha prioridade,” acrescentou Kyle em outra declaração de apoio.
“O mundo digital não tem fronteiras, e trabalhar com nossos parceiros internacionais como os EUA — um de nossos aliados mais próximos e lar das maiores empresas de tecnologia — é essencial. Esta declaração conjunta transformará nossa parceria histórica em direção à criação de um mundo online mais seguro para nossa próxima geração.”
O uso de redes sociais entre crianças tem sido um tema de crescente preocupação para os legisladores de ambos os lados do Atlântico por vários anos.
Nos EUA, os legisladores no Senado apoiaram o Kids Online Safety Act (KOSA) durante o verão. Ele exigiria que as principais plataformas online tomassem medidas razoáveis para proteger os menores de danos, aplicando um “dever de cuidado” para mitigar uma variedade de riscos de segurança infantil e limitar recursos viciantes.
No Reino Unido, uma legislação ampla sobre segurança online já está em vigor (desde o outono passado).
A lei do Reino Unido foi considerada especialmente necessária para proteger as crianças de uma série de danos online. Mas a maioria das disposições ainda não foi efetiva para as milhares de plataformas e serviços abrangidos. Isso ocorre porque o regulador da internet do país, Ofcom, ainda está em processo de consulta sobre diretrizes de conformidade. Portanto, espera-se que a lei não entre em vigor adequadamente até o próximo ano.
Por isso, no início deste ano — durante um surto de desordem civil no país — Ofcom só pôde sugerir que as plataformas de redes sociais adotassem uma postura mais rigorosa em relação à desinformação e ao conteúdo divisivo que foi amplamente percebido como incitando a violência nas ruas. Desde então, vários menores foram processados por participar da desordem violenta — um fator que provavelmente só aumentou as preocupações dos legisladores sobre a capacidade das redes sociais de exercer uma influência tóxica sobre jovens em desenvolvimento.
Enquanto a preocupação sobre o impacto das redes sociais nas crianças é um tópico de discussão frequente entre os pais, os legisladores dos EUA e do Reino Unido também apontam que há uma escassez de dados concretos, algo que o grupo de trabalho conjunto visa abordar.
“Atualmente, há pesquisas e evidências limitadas sobre o impacto causal que as redes sociais têm sobre crianças e jovens,” disseram os dois governos em um comunicado à imprensa.
“Uma vez estabelecido, o grupo trabalhará em áreas-chave, incluindo a promoção de melhor transparência das plataformas e considerará o acesso dos pesquisadores a dados que preservem a privacidade nas redes sociais, ajudando a entender melhor os impactos e riscos do mundo digital sobre os jovens, incluindo novas tecnologias como a IA generativa.”
Outra prioridade parece ser o fortalecimento de seus respectivos setores de tecnologia de segurança, com o Reino Unido destacando uma análise de 2024 do setor que mostrou um aumento de 37% na receita total no ano passado — atingindo £623 milhões.
Além disso, acrescentou que o setor está projetado para alcançar £1 bilhão em receitas anuais até 2025 ou 2026, se a taxa de crescimento atual for mantida. Em outras palavras, proteger crianças também pode ser bom para impulsionar os negócios de tecnologia do Reino Unido.
Garantir que a segurança esteja incorporada nas plataformas e serviços de tecnologia desde o início, através de um trabalho conjunto para a adoção de soluções comuns e com a ajuda de parceiros internacionais, é um dos principais pilares da estratégia para garantir “um mundo digital mais seguro para os jovens,” disseram eles.