O Pew Research Center divulgou um estudo na terça-feira que mostra como os jovens estão usando tanto redes sociais quanto chatbots de IA.
A segurança na internet para adolescentes continua a ser um tema quente globalmente, com a Austrália planejando impor uma proibição de redes sociais para menores de 16 anos a partir de quarta-feira. O impacto das redes sociais na saúde mental dos adolescentes tem sido extensamente debatido — alguns estudos mostram como comunidades online podem melhorar a saúde mental, enquanto outras pesquisas mostram os efeitos adversos de passar muito tempo online. O cirurgião geral dos EUA até pediu que plataformas de redes sociais colocassem rótulos de advertência em seus produtos no ano passado.
O Pew descobriu que 97% dos adolescentes usam a internet diariamente, com cerca de 40% dos entrevistados dizendo que estão “quase constantemente online.” Embora isso marque uma queda em relação à pesquisa do ano passado (46%), é significativamente maior do que os resultados de uma década atrás, quando 24% dos adolescentes afirmaram que estavam online quase constantemente.
Mas à medida que a prevalência de chatbots de IA cresce nos EUA, essa tecnologia se tornou mais um fator no impacto da internet sobre os jovens americanos.
Cerca de três em cada dez adolescentes americanos estão usando chatbots de IA todos os dias, revela o estudo do Pew, com 4% dizendo que os usam quase constantemente. Cinquenta e nove por cento dos adolescentes afirmam que usam o ChatGPT, que é mais do que o dobro dos próximos dois chatbots mais usados, Gemini do Google (23%) e Meta AI (20%). Quarenta e seis por cento dos adolescentes americanos dizem que usam chatbots de IA pelo menos várias vezes por semana, enquanto 36% relatam não usar chatbots de IA.
A pesquisa do Pew também detalha como raça, idade e classe impactam o uso de chatbots entre adolescentes.
Cerca de 68% dos adolescentes negros e hispânicos entrevistados disseram que usam chatbots, comparado a 58% dos respondentes brancos. Em particular, os adolescentes negros eram cerca de duas vezes mais propensos a usar Gemini e Meta AI do que os adolescentes brancos.
Os adolescentes mais velhos (idades de 15 a 17 anos) tendem a usar tanto redes sociais quanto chatbots de IA com mais frequência do que os adolescentes mais jovens (idades de 13 a 14 anos). Quando se trata de renda familiar, cerca de 62% dos adolescentes que vivem em lares com mais de $75.000 por ano disseram usar o ChatGPT, em comparação com 52% dos adolescentes abaixo desse limite. Mas o uso do Character.AI é duas vezes mais popular (14%) em lares com rendas abaixo de $75.000.
Embora os adolescentes possam começar a usar essas ferramentas para perguntas básicas ou ajuda com dever de casa, sua relação com os chatbots de IA pode se tornar aditiva e potencialmente prejudicial.
As famílias de pelo menos dois adolescentes, Adam Raine e Amaurie Lacey, processaram a OpenAI, fabricante do ChatGPT, por seu suposto papel nas suicídios de seus filhos — em ambos os casos, o ChatGPT forneceu aos adolescentes instruções detalhadas sobre como se enforcar, que foram tragicamente eficazes.
(A OpenAI afirma que não deve ser responsabilizada pela morte de Raine porque o adolescente de dezesseis anos supostamente contornou os recursos de segurança do ChatGPT e, portanto, violou os termos de serviço do chatbot; a empresa ainda não respondeu à reclamação da família Lacey.)
O Character.AI, uma plataforma de RPG de IA, também está enfrentando escrutínio por seu impacto na saúde mental dos adolescentes; pelo menos dois adolescentes morreram por suicídio após longas conversas com chatbots de IA. A startup acabou decidindo parar de oferecer seus chatbots para menores, e lançou um produto chamado “Histórias” para usuários menores de idade que se assemelha mais a um jogo de escolher sua própria aventura.
As experiências refletidas nas ações judiciais contra essas empresas compõem uma pequena porcentagem de todas as interações que ocorrem no ChatGPT ou Character.AI. Em muitos casos, as conversas com chatbots podem ser incrivelmente benignas. De acordo com os dados da OpenAI, apenas 0,15% dos usuários ativos do ChatGPT têm conversas sobre suicídio a cada semana — mas em uma plataforma com 800 milhões de usuários ativos semanalmente, essa pequena porcentagem reflete mais de um milhão de pessoas que discutem suicídio com o chatbot a cada semana.
“Mesmo que [as ferramentas das empresas de IA] não tenham sido projetadas para suporte emocional, as pessoas estão as usando dessa forma, e isso significa que as empresas têm responsabilidade de ajustar seus modelos para cuidar do bem-estar dos usuários,” disse a Dra. Nina Vasan, psiquiatra e diretora do Brainstorm: O Laboratório de Inovação em Saúde Mental de Stanford, ao TechCrunch.