O Departamento de Vida Selvagem e Pesca da Louisiana (LDWF), responsável em parte por supervisionar reservas de vida selvagem e fazer cumprir as regras locais de caça, ajudou as autoridades de imigração dos Estados Unidos a levar pelo menos seis pessoas à custódia federal este ano, de acordo com documentos obtidos pela WIRED por meio de um pedido de registro público.
De acordo com os documentos, o LDWF assinou um memorando de entendimento com o Serviço de Imigração e Controle de Alfândega (ICE) em maio, que dá à agência de vida selvagem a autoridade para deter pessoas suspeitas de violações de imigração e transferi-las para a custódia do ICE. Desde então, pelo menos seis homens entraram na custódia do ICE após entrarem em contato ou serem detidos por oficiais do LDWF. Nenhum dos homens recebeu acusações criminais no momento em que entraram em contato com os oficiais do LDWF, mostram os documentos. Dois dos homens eram conhecidos pelo ICE por estarem legalmente no país no momento em que a agência os levou à custódia.
Os documentos também indicam que pelo menos uma “patrulha conjunta” ocorreu em uma área de manejo de vida selvagem da Louisiana, na qual agentes do LDWF foram acompanhados por oficiais da Alfândega e Proteção de Fronteiras e da Guarda Costeira dos EUA. O memorando de entendimento entre o ICE e o LDWF não menciona o CBP ou a possibilidade de trabalhar com a agência como parte do acordo. No entanto, os documentos indicam que um relacionamento com o CBP pode ter sido facilitado através da parceria do LDWF com o ICE.
O LDWF se associou ao ICE sob o programa 287(g), nomeado após a seção da Lei de Imigração e Nacionalidade que permite que oficiais e funcionários em nível estadual ou local realizem algumas das funções dos oficiais de imigração dos EUA, como investigar, apreender, deter ou transportar pessoas suspeitas de violar a lei de imigração.
Até 3 de dezembro, exatamente 1.205 agências se associaram ao ICE por meio do programa 287(g). (Oito agências adicionais estão atualmente aguardando aprovação do ICE e do Departamento de Segurança Interna.) Cerca de 1.053 desses acordos foram assinados este ano, o que significa que a adesão aumentou em 693% em comparação com o final de 2024. O LDWF é uma das apenas três agências estaduais de vida selvagem – as outras sendo a Comissão de Conservação da Vida Selvagem da Flórida e o Departamento de Recursos da Vida Selvagem da Virgínia – que assinaram acordos 287(g) com o ICE, de acordo com registros públicos do ICE. Todos os três acordos foram assinados este ano.
A expansão acentuada do programa 287(g) este ano gerou relativamente pouca atenção. No entanto, os documentos do LDWF indicam que as agências estaduais e locais inscritas estão ativamente detendo pessoas não culpadas de crimes e facilitando suas prisões e possível deportação.
O CBP não respondeu aos pedidos de comentário da WIRED. O LDWF respondeu a perguntas sobre um incidente específico, mas não respondeu ao pedido completo de comentários da WIRED. A porta-voz do ICE, Angelina Vicknair – quando informada sobre os nomes completos dos homens, as datas e locais em que foram detidos, todas as circunstâncias conhecidas de sua detenção e todas as outras informações identificáveis incluídas nos documentos – disse que a agência não tinha informações suficientes para determinar se os homens estavam sob custódia, liberados ou deportados. Ela também disse que o número de homens que a WIRED perguntou, sete, constituía “uma consulta muito grande”, acrescentando: “Precisaremos que você a restrinja.”
De acordo com um “Relatório de Ação Posterior” do LDWF obtido pela WIRED, três homens foram levados à custódia federal após a agência realizar uma patrulha conjunta em 11 de agosto com cinco oficiais da Guarda Costeira dos EUA e um número desconhecido de agentes do CBP no Lago Borgne, que está no vasto Complexo de Biloxi Marsh da Louisiana. De acordo com o relatório, os oficiais estavam procurando pessoas que supostamente violavam os estatutos estaduais para a colheita de sementes de ostras.
O relatório afirma que ninguém na patrulha testemunhou crimes ou violações civis. Apesar disso, diz que “os parceiros federais conseguiram identificar e deter 3 sujeitos por questões de imigração”, acrescentando que “todos os detidos foram transportados por agências federais para centros de detenção.” Não está claro por que esses indivíduos foram destacados, mas todos os três parecem ter sobrenomes hispânicos.
O relatório afirma que dois dos indivíduos presos entraram legalmente nos EUA, mas ultrapassaram o tempo que tinham permissão para permanecer no país. A terceira pessoa, afirma, entrou no país ilegalmente e tinha um “histórico criminal” não especificado. Dado as informações escassas do relatório sobre os homens, não está claro se algum deles foi deportado ou permanece sob custódia federal.
Algum tempo após a patrulha de 11 de agosto, o relatório afirma que um tenente do CBP perguntou ao LDWF sobre a organização de “oportunidades de patrulha futuras e patrulhas conjuntas” com a agência.
“Após esta operação, o CBP tem razões para acreditar que patrulhas futuras serão benéficas e produtivas”, lê-se no relatório. “Eles também expressaram o quanto aprenderam ao atravessar algumas das vias aquáticas mais específicas com o conhecimento local de nossos agentes, eles puderam aprender novas rotas pela área que permitirão que eles ampliem a eficácia de suas patrulhas independentes.”
Em um e-mail de 22 de agosto obtido pela WIRED, o capitão regional do LDWF, Tim Fox, diz que o CBP queria organizar patrulhas futuras “de uma maneira menos formal.” Não está claro se uma patrulha menos formal ainda produziria um registro.
De acordo com um relatório de incidente posterior do LDWF, a agência prendeu três pessoas adicionais em outubro, todas as quais foram levadas à custódia do ICE. Os homens receberam citações civis por irem a uma área de manejo de vida selvagem e usarem suas armas de fogo sem as permissões adequadas, diz o relatório, mas nenhum deles recebeu acusações criminais.
O relatório afirma que em 23 de outubro, dois oficiais do LDWF patrulhando a Área de Manejo de Vida Selvagem de Maurepas Swamp ouviram vários tiros em uma área onde “as pessoas costumam atirar ilegalmente.” Os suspeitos, três homens na casa dos vinte anos, cooperaram com o LDWF no local. Quando perguntados sobre suas armas, mostraram aos oficiais uma pistola, um AR-15, vários carregadores e algumas dezenas de cartuchos de munição. Os oficiais confirmaram que nenhuma das armas de fogo era roubada. Um dos homens também mostrou aos oficiais onde haviam estado atirando.
Os homens mostraram identificação – um cartão de identificação da Louisiana, um cartão de identificação hondurenho e um passaporte hondurenho, respectivamente – quando perguntados, mas não tinham as permissões apropriadas para estar em uma Área de Manejo de Vida Selvagem e disparar uma arma. Os dois homens que dispararam armas receberam três citações civis, enquanto o que não disparou recebeu duas. Em algum momento durante as interações do LDWF com os homens, a agência contatou as autoridades de imigração.
“Devido ao status de imigração desconhecido e ao fato de possuírem armas de fogo, entramos em contato com Investigações de Segurança Interna (HSI)”, lê-se no relatório. Um agente da HSI informou ao LDWF que um dos homens tinha uma ordem de remoção final, um tinha “processos de imigração pendentes” e um homem tinha liberdade condicional legal para estar nos EUA. Quando o LDWF contatou o escritório local do ICE, o ICE enviou dois agentes ao local.
Após a chegada, o relatório afirma: “Os Oficiais do ICE fizeram várias ligações e decidiram levar todos os três sujeitos à custódia.” Todos os três homens foram colocados em algemas e escoltados para os veículos dos oficiais do ICE.
Não está claro se algum desses homens foi deportado, mas com base nas informações do relatório, nenhum deles parece estar atualmente sob custódia do ICE, de acordo com o localizador de detentos da agência.
Em resposta ao pedido de registro público da WIRED, o LDWF também incluiu um relatório de incidente arquivado em 6 de outubro. O relatório descreve um homem que supostamente jogou “telhas de cobertura, pregos e outros materiais de construção variados” perto do Cypress Lake, pelo qual recebeu uma citação civil por “lixo grosseiro.” O relatório observa que o homem não falava inglês, mas “foi cooperativo durante esta investigação” com a ajuda de um tradutor.
O relatório de incidente diz que o homem tinha “cidadania não verificada”, mas não especifica se ele foi levado à custódia do ICE. Quando perguntado sobre o incidente e por que foi incluído na resposta ao pedido de registro público da WIRED, um porta-voz do LWFD esclareceu que a agência relatou o homem ao ICE após ele receber a citação por lixo.
“O LDWF não tem mais informações sobre o status ou localização do Sr. Garcia”, disse o porta-voz.