A massiva construção de centros de dados que está acontecendo em todo o país está elevando os preços da energia para as comunidades locais, criando escassez e tensões à medida que as empresas de IA pressionam a rede com demanda. Para resolver isso sem dizer às empresas de tecnologia para se danarem (não que devêssemos descartar essa opção), precisamos aumentar rapidamente a oferta de energia disponível, e o Secretário de Energia de Donald Trump, Chris Wright, tem a solução, de acordo com um relatório da Bloomberg: usar geradores de backup do Walmart.
Falando na terça-feira no Fórum de Gás da América do Norte em Washington, Wright sugeriu que operar geradores existentes disponíveis em lojas de grande porte, centros de dados e outras instalações industriais poderia adicionar até 35 usinas nucleares de eletricidade. “Vamos liberar essa capacidade de 35 gigawatts que está lá hoje”, disse ele ao público de executivos provavelmente extremamente animados que tinham os olhos voltados para os sinais de dólar ao pensar em abastecer esses geradores normalmente movidos a gás e operá-los 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Na narrativa de Wright, as demandas de energia da expansão dos centros de dados de IA em andamento podem ser atendidas com geradores já existentes. Essa solução, que não havia sido buscada no passado por uma infinidade de razões que levariam uma pessoa a concluir que é uma má ideia, teria encontrado obstáculos no passado, como padrões de emissões e preocupações ambientais. Mas isso não é realmente uma questão sob a administração Trump, que cortou a burocracia em regras que mantêm as comunidades seguras contra a poluição, então por que não simplesmente operar um gerador que consome muito gás por meses a fio? Claro, eles emitem níveis perigosamente altos de material particulado, óxidos de nitrogênio e outros contaminantes ligados a problemas respiratórios, doenças cardiovasculares e risco de câncer. Mas se você simplesmente escolher ignorar isso, então não é realmente um obstáculo.
“Quando as pessoas dizem: ‘A IA vai aumentar meu preço de eletricidade’, na verdade é o oposto”, disse Wright, de acordo com o Wall Street Journal. “A maneira de reduzir os preços da eletricidade é produzir mais eletricidade”, aparentemente inconsciente de que você pode fazer isso simplesmente por obrigação para com seus cidadãos de fornecer energia barata e confiável, em vez de esperar que corporações multibilionárias venham e esprema cada gota de eletricidade que você tem enquanto deixa outros com a conta.
Essa ideia de gerador aparentemente está na mente de Wright há um tempo. No mês passado, ele apareceu no Fox News e levantou a mesma ideia de aproveitar os sistemas de backup do Walmart para aumentar rapidamente a produção de eletricidade. “Vamos pegar geradores de backup já em centros de dados ou atrás de um Walmart e colocá-los em funcionamento quando precisarmos de produção extra de eletricidade”, disse ele ao apresentador Bret Baier.
Nenhuma palavra sobre se o Walmart ou alguém mais se ofereceu para abrir mão de seus geradores de backup de emergência para operar em tempo integral para que um monte de GPUs possa produzir um clipe de 10 segundos do Mario jogando uma casca de banana em um policial.