O Washington Post divulgou um relatório devastador durante o feriado de que o Secretário de Defesa Pete Hegseth tem ordenado que o exército cometa crimes de guerra no Caribe. Hegseth respondeu postando no X o que parecia ser um meme gerado por IA do personagem do livro infantil Franklin atirando em pessoas em barcos. E agora, Franklins gerados por IA inundaram as redes sociais, vindo de ambos os lados do espectro político.
“Para sua lista de desejos de Natal…” Hegseth escreveu no X, com uma imagem que mostrava o personagem Franklin disparando de um helicóptero contra pessoas em barcos abaixo.
Os livros de Franklin, a Tartaruga, foram escritos pela autora canadense Paulette Bourgeois e ilustrados por Brenda Clark, estreando em 1986. O personagem também foi adaptado para filmes e uma série de TV. Caso precise ser dito: não existe um livro chamado “Franklin Alvo de Narcoterroristas.”
O uso do personagem por Hegseth é particularmente perturbador quando se observa as alegações sobre o que ele realmente fez. O exército dos EUA matou pelo menos 80 pessoas em 21 ataques a barcos no Caribe e no Oceano Pacífico desde o início de setembro. O presidente Donald Trump afirma que eles estão mirando traficantes de drogas, que o regime americano descreve como “narcoterroristas.”
Mas mesmo que todas as pessoas mortas fossem traficantes de drogas—e há sérias dúvidas de que eram—essas pessoas não são combatentes legais que podem ser simplesmente mortas, mesmo que a guerra tenha sido devidamente declarada. Um relatório de 28 de novembro do Washington Post forneceu novos detalhes sobre o primeiro desses ataques, em 2 de setembro, que visou 11 pessoas e deixou dois sobreviventes agarrados a um barco.
Uma fonte anônima que falou com o Post disse que a ordem de Hegseth foi para “matar todos”, então um segundo ataque foi ordenado para assassinar os alvos indefesos. O consenso legal parece ser que o primeiro ataque foi legal apenas se os EUA estiverem devidamente em guerra, e o segundo ataque é ilegal não importa o que. Você não pode matar pessoas que estão feridas e não representam ameaça a ninguém. Esses são crimes de guerra.
A existência de sobreviventes já havia sido relatada anteriormente pelo The Intercept, mas a ordem de Hegseth para matar todos não era conhecida publicamente, e até alguns republicanos eleitos pediram uma investigação. Comissões da Câmara e do Senado agora lançaram inquéritos. Trump, por sua vez, foi questionado sobre o incidente de 2 de setembro no domingo a bordo do Air Force One, e o presidente parecia reconhecer que um segundo ataque seria muito problemático. Mas insistiu que Hegseth não havia dado uma ordem para um segundo ataque.
“Eu não teria querido isso. Não um segundo ataque. O primeiro ataque foi muito letal. Estava bom,” disse Trump.
O Washington Post conversou com várias pessoas dentro do exército sob condição de anonimato, incluindo pelo menos uma pessoa que assistiu aos assassinatos em tempo real. “Se o vídeo da explosão que matou os dois sobreviventes em 2 de setembro fosse tornado público, as pessoas ficariam horrorizadas,” disse uma pessoa que assistiu ao feed ao vivo, segundo o Post.
Hegseth, o Secretário de Defesa mais despreparado a servir nesse cargo, é frequentemente combativo nas redes sociais e claramente tentou aliviar o clima sobre seus potenciais crimes no X com esta imagem de Franklin. Não está claro se ele criou a imagem aparentemente gerada por IA ele mesmo ou se a encontrou em algum lugar online. Mas isso desencadeou uma onda de imagens baseadas na Tartaruga, tanto de críticos de esquerda quanto de apoiadores de direita.
Críticos criaram suas próprias imagens mostrando Franklin no Tribunal de Haia, onde está localizado o Tribunal Penal Internacional, na Holanda.
Outro livro falso foi intitulado “Franklin Aprende Sobre o LOAC,” usando a sigla para a Lei de Conflito Armado.
A nova série de Franklin é fenomenal.
O compromisso do governo dos EUA de mirar em traficantes de drogas foi ainda mais ridicularizado durante o feriado de Ação de Graças, quando o presidente Trump escreveu no Truth Social que iria perdoar Juan Orlando Hernández, o ex-presidente de Honduras. Hernández foi condenado em um tribunal federal dos EUA por tráfico de drogas e tem cumprido uma sentença de 45 anos por ajudar a transportar mais de 400 toneladas de cocaína para o país.
Todos parecem entender quão sérias são as alegações contra Hegseth agora, com até alguns republicanos pedindo investigações. Mas ainda não se sabe se o secretário de defesa realmente sofrerá quaisquer consequências. O regime Trump opera sob um padrão diferente do de governos normais, e Hegseth não pagou preço por incidentes como o Signalgate, quando falou abertamente sobre informações militares altamente sensíveis enquanto um jornalista estava presente no chat não criptografado.
Mas não importa quão sério seja o crime, você pode apostar que a internet o transformará em um meme. A parte estranha é que Hegseth está participando do meme, algo que já vimos com outras contas oficiais do governo, como o Departamento de Segurança Interna. Durante o fim de semana, o DHS postou um meme de reação mostrando o personagem pai da sitcom dos anos 90 Dinossauros.
A imagem se tornou um favorito nas redes sociais da extrema-direita para expressar espanto de que ideias extremistas finalmente estavam sendo adotadas pela mídia mainstream. E seja com insultos antissemitas ou sinais de alerta nazistas, você pode apostar que o DHS se juntará à diversão.
Honestamente, a única coisa que surpreende em tudo isso é que o DHS ainda não fez um meme do Franklin. Mas parece inevitável que veremos isso em breve.