O fabricante de computadores HP está se juntando à crescente lista de empresas que estão convenientemente anunciando iniciativas de IA em toda a empresa e planos para cortar milhares de empregos ao mesmo tempo.
A HP compartilhou na terça-feira que espera escalar a inteligência artificial dentro da empresa e demitir cerca de 4.000 a 6.000 funcionários até o final de 2028. Com aproximadamente 56.000 funcionários, isso representa uma redução de 10% na força de trabalho.
“Olhando para o futuro, estamos tomando ações decisivas para mitigar os recentes desafios de custos e estamos investindo em iniciativas habilitadas por IA para acelerar a inovação de produtos, melhorar a satisfação do cliente e aumentar a produtividade”, disse a CFO da HP, Karen Parkhill, no comunicado à imprensa. Segundo o Guardian, os cortes estarão centrados nas equipes de desenvolvimento de produtos, operações internas e suporte ao cliente.
É seguro dizer que 2025 até agora tem sido dominado pela questão de saber se a IA está levando ao desemprego em massa.
O mercado de trabalho está sombrio. As empresas estão cortando a contratação de novos funcionários, enquanto algumas estão demitindo centenas para agradar os investidores no próximo relatório de lucros.
O presidente do Fed, Jerome Powell, disse em setembro que, embora ainda haja grande incerteza, acredita que a IA é “provavelmente um fator” na dramática desaceleração na contratação, particularmente quando se trata de jovens graduados que estão enfrentando uma situação de desemprego particularmente preocupante.
Houve estudos para apoiar esse fenômeno também. Um estudo da Stanford de agosto descobriu que os trabalhadores de 22 a 25 anos nos empregos mais expostos à IA foram os mais afetados por um declínio no emprego. Muitos consideram que os empregos que são mais fáceis de automatizar são aqueles que seriam feitos por jovens graduados. Especialistas expressaram preocupações sobre o impacto que isso terá na sociedade como um todo, já que menos trabalho no início da carreira significaria que a próxima geração da força de trabalho não receberia um treinamento crucial.
Mesmo sem os estudos, as empresas têm apontado abertamente e até orgulhosamente a IA como a razão pela qual estão demitindo pessoas ou simplesmente não contratando tanto.
A plataforma de aprendizado online Chegg demitiu 45% de sua força de trabalho recentemente, citando as “novas realidades da IA” como um fator. A Amazon cortou 14.000 empregos de colarinho branco, inicialmente apontando aparentemente para a “tecnologia transformadora” da IA antes de afirmar dias depois que os cortes não foram motivados financeiramente nem pela IA.
Muitos executivos, como o CEO da Shopify, Tobias Lütke, e o CEO do Duolingo, Luis von Ahn, também deixaram claro seu desejo de reduzir contratações em favor da automação. O presidente global da PwC disse à BBC na semana passada que a empresa descartou planos que fez em 2021 para contratar 100.000 pessoas até 2026, porque “agora temos inteligência artificial”.
Ainda assim, alguns especialistas contestam essa premissa.
“É muito mais difícil implementar a IA em uma empresa do que as pessoas percebem”, disse Robert Seamans, professor de gestão e organizações da Universidade de Nova York, ao Gizmodo em agosto. “As empresas geralmente não têm o talento interno necessário para treinar, operar e supervisionar qualquer IA que implementem, e até que você tenha o pessoal no local que tenha essa experiência, será realmente difícil depender fortemente da IA.”
Um relatório do MIT de agosto pode corroborar isso: os pilotos de IA corporativa não são tão bons em gerar ganhos reais de receita.
Seamans acredita que pelo menos algumas dessas empresas estão realmente usando a IA como um bode expiatório para demissões que decorrem de coisas como incerteza econômica ou tarifas, que são “muito mais difíceis de culpar”.
Enquanto isso, o CTO da Palantir, Shyam Sankar, chamou a narrativa do “AI todo-poderoso tomando empregos” de um “truque de captação de recursos” do Vale do Silício, em uma conversa recente com o New York Times.
O autor Cory Doctorow, por outro lado, pensa que a IA é incapaz de substituir com sucesso muitos trabalhadores, mas os chefes, e especificamente os chefes de tecnologia, “amam a história” como um meio de aterrorizar os trabalhadores para que trabalhem mais e reclamem menos (já que, hipoteticamente, um chatbot de IA poderia fazer todo esse trabalho e não precisaria fazer pausas).
“Isso lhes dá a chance de colocá-los em seu lugar”, disse Doctorow em uma palestra no mês passado.