Alex Karp, o CEO da contratante de defesa Palantir, tem sido ofensivo ultimamente. O bilionário com uma tendência a fazer comentários espontâneos tem buscado abafar críticas e dúvidas em relação à sua empresa, que não só está desempenhando um papel fundamental na atual administração presidencial, mas também teve um ano muito bom em termos de ações.
O exemplo mais recente disso ocorreu na quinta-feira, quando Karp apareceu na Conferência de Investimentos do Yahoo Finance. Lá, ele atacou críticos que afirmaram que sua empresa, que tem ajudado a administração Trump com missões obscuras em casa e no exterior, estava supervalorizada. “Na minha conta, a Palantir é uma das únicas empresas onde o americano médio comprou — e o americano sofisticado vendeu”, disse Karp.
Ele também pareceu caracterizar seus críticos da indústria como sanguessugas. “Uma empresa deve ser parasitária? O hospedeiro deve pagar para tornar sua empresa maior enquanto não recebe valor real?” ele perguntou.
Karp também se defendeu contra críticas de que sua empresa está ganhando dinheiro ajudando a Casa Branca com suas atividades menos desejáveis — como ajudar na máquina de deportação de Trump ou turboalimentar a vigilância doméstica. “Não só o patriotismo estava certo, o patriotismo vai fazer você rico”, disse Karp.
O restante da entrevista foi algo como um balbucio confuso de pensamentos mal articulados que soavam um pouco como se o ChatGPT tivesse sido preenchido com pontos de vista da MAGA e forçado a expeli-los de uma vez. Os tópicos incluíam a crença de Karp em uma fronteira nacional e sua posição de que a discriminação contra homens brancos está errada, etc. Coisas ousadas.
Por que Karp está fazendo tantas aparições na mídia ultimamente? Não está claro, mas talvez seja apenas sobre projetar uma demonstração de força e deixar seus críticos saberem que ele não tem medo. A Palantir existe há bastante tempo, mas nunca foi tão poderosa e, como resultado, nunca esteve tão em evidência. Sob o duro foco da atenção nacional, a empresa foi submetida a novos níveis de escrutínio — tanto da imprensa quanto de críticos da indústria.
Uma estratégia que Karp parece estar empregando para lidar com tudo isso tem sido tirar uma página do caderno de seu amigo Elon Musk e gerar um pouco de entretenimento viral para as massas. O clipe viral é a versão atual de pão e circos, e se você puder manter o tribunal da opinião pública entretido, então as chances são de que tudo terminará bem no final.
Por exemplo, durante uma recente aparição no Sourcery, um podcast de tecnologia apresentado por Molly O’Shea, Karp recorreu a algumas travessuras bastante juvenis para chamar a atenção para sua marca. Karp de alguma forma conseguiu pegar uma espada e começou a brandi-la de forma performativa na frente de sua jovem entrevistadora. Não é uma motosserra exatamente, mas, no que diz respeito a tentativas tristes de virilidade de bilionários em idade avançada, suponho que isso servirá.
Até agora, Karp parece estar ganhando sua bravata — e sua empresa permanece invicta, apesar de incursões em andamento. Durante a aparição no Sourcery, Karp observou que ele está “atualmente em uma batalha com vendedores a descoberto”. Michael Burry, o gestor de fundos de hedge e rico vendedor a descoberto da fama de O Grande Curto, recentemente deixou claro que estava apostando contra a empresa de Karp, assim como contra toda a indústria de IA. O Financial Times observa que a aposta de Burry contra a Palantir e uma menor contra a Nvidia foram “particularmente prejudiciais para as empresas” porque Burry é popular entre os “investidores de varejo online que ajudaram a tornar a Palantir uma das ações de melhor desempenho do mundo”.
Pelo menos em relação a Burry, parece que a Palantir obteve uma vitória temporária. Na quinta-feira, Burry começou a encerrar seu fundo de hedge, Scion Asset Management. “Minha estimativa de valor em títulos não está agora, e não esteve por algum tempo, em sintonia com os mercados”, disse Burry em uma carta aos investidores.
Karp saiu em defesa contra pessoas como Burry, deixando claro que era imprudente apostar contra ele e sua empresa. “Quando ouço vendedores a descoberto atacando o que acredito ser claramente a empresa de software mais importante da América — e, portanto, do mundo, em termos de nosso impacto — simplesmente para ganhar dinheiro, e tentando questionar a revolução da IA… [isso] é super desencadeador para mim”, disse Karp.