A startup de caminhões elétricos com sede em Los Angeles, Harbinger, levantou US$ 160 milhões em uma rodada de financiamento da Série C co-liderada pela FedEx, enquanto escala a produção de seu programa de veículos comerciais.
Como parte do investimento, a FedEx encomendou 53 chassi de caminhões elétricos da Harbinger, que a startup afirma estarão prontos até o final deste ano.
Fundada em 2022 por ex-funcionários da agora extinta startup de EV Canoo e da empresa de baterias QuantumScape, a Harbinger se propôs a construir chassi de caminhões comerciais de médio porte — e basicamente nada mais. Esse foco em manter as coisas simples ajudou a empresa a levantar US$ 100 milhões na Série B em janeiro e iniciar a produção de seus chassi de caminhões este ano, apenas três anos após sua criação.
A FedEx é o cliente mais reconhecível da Harbinger até o momento, embora a startup tenha passado os últimos anos também trabalhando com a construtora de RV THOR Industries. A THOR co-liderou esta rodada da Série C com a FedEx, assim como o Technology Impact Fund da Capricorn, que foi um dos primeiros investidores da Tesla.
Investidores anteriores da Harbinger, como a Leitmotif (uma nova firma de capital de risco apoiada pela Volkswagen), Tiger Global, Maniv Mobility e Schematic Ventures, também participaram da rodada.
A FedEx passou uma década buscando adicionar caminhões elétricos à sua frota de entrega em todo o país. Em 2018, o gigante da logística apostou em outra startup de Los Angeles chamada Chanje, fazendo um pedido de 1.000 de suas vans de entrega importadas da China em um acordo que acabou resultando em um processo judicial. (A Chanje colapsou logo depois.)
O mercado de caminhões e vans elétricos comerciais amadureceu desde então, embora o campo ainda não tenha muitos jogadores. A General Motors recentemente desistiu de seu programa de vans de entrega BrightDrop após alguns anos decepcionantes. As vendas da van E-Transit da Ford despencaram. A Rivian forneceu cerca de 25.000 vans elétricas para a Amazon, mas ainda não conseguiu fechar outro grande cliente comercial.
A Harbinger está focada em caminhões que são maiores do que as vans BrightDrop, Ford ou Rivian, e encontrou sucesso inicial nessa parte do mercado. Vendeu mais de 200 chassi apenas este ano e anunciou recentemente uma expansão para o mercado canadense.
“A participação da FedEx sinaliza uma demanda por inovação no setor de caminhões de médio porte e por um modelo elétrico que ajude a avançar as metas de negócios e sustentabilidade ao mesmo tempo”, disse Dipender Saluja, sócio-gerente do Technology Impact Fund do Capricorn Investment Group, em um comunicado. “Nos últimos 20 anos, as frotas de caminhões de médio porte geralmente implantaram pequenos volumes de caminhões elétricos de demonstração. A indústria agora está pronta para a adoção em massa, com a Harbinger liderando essa escalada.”