Uma escola secundária no Texas evacuou na segunda-feira devido a um alarme de incêndio, algo que muitos alunos inicialmente presumiram ser apenas um exercício, de acordo com a emissora local ABC13 Houston. Mas após uma imagem gerada por IA circular, aparentando mostrar parte da escola em chamas, a situação causou confusão e pânico entre alunos e pais.
O alarme de incêndio na Bellaire High School disparou por volta das 9h00, horário local, segundo a ABC13, e os alunos fizeram o que costumam fazer em situações assim: foram a uma Starbucks e a lojas locais para passar o tempo. Mas então, o diretor supostamente enviou uma mensagem aos pais dizendo que havia fumaça na ala atlética.
Depois disso, uma imagem de IA mostrando a escola em chamas se espalhou pelas “redes sociais”, de acordo com a ABC13, embora não esteja claro em qual plataforma. A Gizmodo não conseguiu encontrar tal imagem no TikTok, X ou Instagram, os lugares onde essas coisas costumam se espalhar. A imagem também foi compartilhada em “aplicativos de mensagens”.
Os pais então ligaram para a polícia e para o distrito escolar em busca de respostas. O Departamento de Polícia de Bellaire escreveu uma mensagem no Facebook explicando que a imagem era falsa.
“Queremos esclarecer que NÃO há incêndio na Bellaire High School. Um post falso nas redes sociais com uma imagem gerada por IA mostrando a escola em chamas está circulando online”, escreveu a Polícia de Bellaire às 9h49, horário local.
“Por favor, saibam que todos os alunos e funcionários estão seguros. Agradecemos a preocupação de todos e pedimos que ajudem a parar a disseminação de desinformação compartilhando esta atualização oficial”, continuou a postagem no Facebook.
O Departamento de Bombeiros de Bellaire respondeu à cena e escreveu sua própria mensagem no Facebook explicando que havia alguma fumaça descoberta na escola, mas era de um sistema de HVAC. Não havia um incêndio massivo, como aparentemente foi retratado na imagem de IA que se espalhou entre alunos e pais.
“Ao chegar, as equipes não encontraram fumaça ou fogo visíveis do exterior. A equipe 33 começou a investigar a fonte do alarme na parte traseira da escola. Dentro, as equipes localizaram uma pequena quantidade de fumaça próxima a uma área de armários e determinaram que a fonte era uma caixa de junção de refrigerante conectada ao sistema de HVAC”, escreveu o Departamento de Bombeiros.
“Um técnico de HVAC do HISD confirmou o problema como um vazamento de refrigerante. Por precaução, a equipe de Hazmat do Departamento de Bombeiros de Houston foi solicitada para ajudar. As unidades de Hazmat 22, Distrito 22 e Distrito 28 chegaram e determinaram que os níveis presentes não eram perigosos para os ocupantes, mas recomendaram que a área permanecesse desocupada até que os reparos no HVAC fossem concluídos.”
Não está claro de onde a imagem gerada por IA do incêndio se originou. Uma nova lei estadual no Texas que entrou em vigor em setembro proíbe os alunos de usarem telefones durante o horário de aula, o que significava que muitos pais preocupados com as imagens geradas por IA não conseguiam contatar imediatamente seus filhos.
O diretor da Bellaire High School, Michael Niggli, encaminhou perguntas ao escritório de imprensa do distrito escolar, mas a Gizmodo não recebeu uma resposta sobre o incidente. O Departamento de Bombeiros de Bellaire também não respondeu a perguntas na terça-feira. A Gizmodo atualizará este artigo se recebermos uma resposta.