Executivos da OpenAI têm recebido muitas perguntas sobre como esperam pagar pelos 1,4 trilhões de dólares em investimentos e compromissos de uso de data centers que acumularam este ano, dado que sua receita — embora esteja crescendo rapidamente — é de 20 bilhões de dólares anuais, disse o CEO Sam Altman em uma postagem no X.
Os comentários de Altman vieram em resposta aos comentários feitos pela CFO da OpenAI, Sarah Friar — que ela rapidamente retratou. Falando em um evento do Wall Street Journal na quarta-feira, Friar disse que queria que o governo dos EUA “garantisse” os empréstimos de infraestrutura da sua empresa. Isso, explicou ela, tornaria os empréstimos da empresa mais baratos e ajudaria a garantir que ela pudesse sempre usar o chip mais recente e avançado.
Um empréstimo garantido é quando o governo o garante, então, se a empresa não pagar, os contribuintes arcam com a conta. Os credores tendem a recompensar empréstimos de baixo risco como esse com melhores condições.
Friar disse que usar chips mais antigos, que a OpenAI deve usar devido a limitações de computação, torna as opções de financiamento mais acessíveis, mas que o objetivo da empresa é sempre colocar seus modelos de ponta nos chips mais recentes e avançados.
Então, como pagar por essa rotatividade de chips? Ela disse que a empresa está procurando por um “ecossistema” para ajudar, incluindo bancos, empresas de capital privado e, ela esperava, o governo.
Quando perguntada sobre o que queria que o governo fizesse, ela disse: “… o respaldo, a garantia que permite que o financiamento aconteça. Isso pode realmente reduzir o custo do financiamento, mas também aumentar o valor do empréstimo, então a quantidade de dívida que você pode assumir em cima de uma parte de capital.”
Ela também insinuou que tais conversas, particularmente nos EUA, já estavam em andamento, dizendo: “Acho que estamos vendo isso. O governo dos EUA, em particular, tem sido incrivelmente proativo, realmente entendeu que a IA é quase um ativo estratégico nacional.”
Depois que o Wall Street Journal publicou o clipe dela discutindo esse desejo por um respaldo federal, e muitos usuários do X com grandes seguidores zombaram da ideia, Friar rapidamente retratou seus comentários.
“Quero esclarecer meus comentários anteriores hoje. A OpenAI não está buscando um respaldo do governo para nossos compromissos de infraestrutura. Eu usei a palavra ‘backstop’ e isso confundiu o ponto”, ela postou no LinkedIn.
Na quinta-feira, o Czar da IA de Trump, David Sacks, interveio. Sacks (que é um grande VC do Vale do Silício) escreveu no X que os EUA não têm planos de socorrer nenhuma empresa de IA.
“Não haverá socorro federal para IA. Os EUA têm pelo menos 5 grandes empresas de modelos de fronteira. Se uma falhar, outras ocuparão seu lugar”, ele postou, acrescentando que o que o governo quer fazer é facilitar “permissões e geração de energia”. Embora não tenha mencionado Friar, ele também a perdoou por “esclarecer” sua posição.
Após isso, Altman escreveu uma longa postagem no X ecoando os sentimentos de Sacks.
“Não temos nem queremos garantias do governo para os data centers da OpenAI. Acreditamos que os governos não devem escolher vencedores ou perdedores, e que os contribuintes não devem socorrer empresas que tomam decisões comerciais ruins ou que perdem no mercado”, ele escreveu.
Ele também esclareceu que os empréstimos garantidos foram discutidos — mas não para sua empresa.
“A única área onde discutimos garantias de empréstimos é como parte do apoio à construção de fábricas de semicondutores nos EUA, onde nós e outras empresas respondemos ao chamado do governo e onde ficaríamos felizes em ajudar (embora não tenhamos solicitado formalmente).”
É difícil criticar Friar por levantar a ideia. Ela está certa que tal garantia tornaria seu trabalho de financiamento mais fácil, mesmo que, como Sacks escreveu em sua sequência, a ideia de pedir um socorro financiado pelos contribuintes seja “ridícula”.
Como ela agora ouviu um retumbante “não” público de alguém que ela precisaria ao seu lado para essa ideia, ela e o CEO da OpenAI, Sam Altman, podem esperar muitas mais perguntas sobre como esperam pagar por sua construção de 1 trilhão de dólares.
De fato, Altman parece estar preparado para tal coisa.
“Esperamos terminar este ano com mais de 20 bilhões de dólares em taxa de receita anualizada e crescer para centenas de bilhões até 2030. Estamos olhando para compromissos de cerca de 1,4 trilhões de dólares nos próximos 8 anos”, ele escreveu, acrescentando que a empresa se sente bem sobre suas “perspectivas”, especialmente sua oferta empresarial, novos dispositivos de consumo e robótica.