O proprietário de uma casa assombrada na Pensilvânia tem uma nova ideia para assustar seus clientes: o zumbido sinistro de ventiladores, o zumbido da eletricidade e o espectro iminente de uma bolha especulativa superestimada condenada a estourar. Isso mesmo, ele quer construir um centro de dados de IA, de acordo com um relatório da Bloomberg.
Derek Strine dirige o Pennhurst Asylum, uma casa assombrada que vive dentro das ruínas abandonadas de um instituto médico administrado pelo estado. E enquanto a propriedade foi totalmente monetizada—hospedando tudo, desde passeios históricos e sessões de fotografia até investigações “paranormais” durante a noite quando não está sendo usada para um clássico terror em que o asilo é invadido por atores assustadores (OooOOoohhh é um trabalho não-uuuuuunion joooobbbb)—o proprietário aparentemente foi possuído pelo espírito do capitalismo em estágio avançado. Segundo a Bloomberg, ele tem planos de transformar suas 130 acres no futuro lar de um hyperscaler.
Não é particularmente difícil imaginar por que Strine deseja fazer a mudança. Embora converter um hospital estatal transformado em asilo assombrado em uma instalação de centro de dados não seja necessariamente a conversão mais direta do mundo, o desenvolvedor imobiliário provavelmente percebe que a terra está em alta demanda, e gerenciar um centro de dados uma vez que ele esteja em funcionamento é provavelmente menos envolvente do que lidar com a contratação de pessoal e eventos ao vivo. Dito isso, os custos iniciais não são exatamente baratos. A Bloomberg relatou que Strine e seus parceiros já investiram mais de 16 milhões de dólares no projeto de conversão, e a primeira fase sozinha já foi orçada em 60 milhões de dólares a serem gastos apenas em custos de engenharia e licenciamento. Em contraste, Strine comprou o projeto da casa assombrada por 3 milhões de dólares.
O projeto também está recebendo muita resistência da comunidade, que não ama necessariamente o projeto da casa assombrada em primeiro lugar—mas aparentemente prefeririam isso à presença assombrosa de alimentar o olho sempre vigilante da Big Tech como algumas pinturas estilo Scooby-Doo onde os olhos seguem você. Eles descreveram preocupações sobre os residentes nas proximidades terem que lidar com poluição sonora e potenciais escassezes de água à medida que seu suprimento é desviado para resfriar o centro de dados. O que, boa chamada da parte deles: muitas comunidades antes delas descobriram que viver ao lado de um centro de dados é profundamente desagradável e potencialmente prejudicial à saúde.
O que talvez seja mais notável sobre o pipeline da casa assombrada para o centro de dados, no entanto, é que é um exemplo brilhante de quão profundo estamos nas profundezas provavelmente insustentáveis do ciclo de vida da IA. Sem críticas a Strine, necessariamente, mas a Bloomberg observa que ele não tem experiência em construir centros de dados. Ele apenas vê cifrões. E ele não está sozinho. De acordo com uma pesquisa recente da empresa de serviços imobiliários CBRE, 95% dos investidores imobiliários afirmam que planejam aumentar seus investimentos em centros de dados.
Se há uma maneira pela qual o Pennhurst Asylum é o local perfeito para um centro de dados planejado, é esta: a maioria desses projetos planejados nunca se concretiza. De acordo com a empresa de consultoria de centros de dados ASG, cerca de 90% dos centros de dados anunciados nunca serão realmente construídos. Eles são centros fantasmas. Não é adequado?