No último ano, a equipe da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) pesquisou mais telefones e dispositivos eletrônicos na fronteira do que nunca, de acordo com novas estatísticas publicadas pela agência governamental. As pesquisas de telefones aumentaram cerca de 17 por cento durante os últimos 12 meses, com um aumento acentuado nos últimos seis meses.
As novas cifras publicadas pelo CBP mostram que, durante o ano fiscal de 2025 – que vai de outubro de 2024 até o final de setembro de 2025 – os agentes de fronteira realizaram cerca de 55.424 buscas de dispositivos eletrônicos. Isso é um aumento em relação às aproximadamente 47.000 buscas realizadas durante o ano fiscal de 2024.
Embora o número de buscas de telefones seja comparativamente pequeno em relação aos milhões de pessoas que entram nos Estados Unidos a cada ano, o aumento ocorre em meio à ampla repressão à imigração da administração Trump e ao fortalecimento das capacidades de vigilância das forças de segurança. O número de visitantes internacionais aos EUA caiu drasticamente nos últimos meses, já que milhões reconsideraram visitar sob a administração hostil de Trump ou tomaram precauções para limitar seus riscos.
Desde que a administração Trump assumiu em janeiro, vários viajantes para os EUA relataram longas detenções ou alegaram que foram negados a entrada por causa de mensagens em seus telefones.
Os oficiais de fronteira têm amplos poderes que permitem pesquisar os telefones das pessoas quando entram nos EUA – incluindo cidadãos e portadores de green card. Aeroportos e zonas de fronteira geralmente estão fora das proteções da Quarta Emenda que exigem mandados para que as buscas de dispositivos ocorram. Isso significa que os oficiais do CBP podem pesquisar telefones, laptops, câmeras e outros dispositivos eletrônicos, com o CBP afirmando que as pessoas devem apresentar seus eletrônicos “em uma condição que permita a exame do dispositivo e de seus conteúdos.”
As inspeções vêm em duas variedades: buscas básicas, onde os agentes rolam manualmente pelo telefone de uma pessoa, e buscas avançadas que usam ferramentas externas para copiar e analisar dados. Embora as buscas avançadas exijam suspeita razoável, recusar um código de acesso pode desencadear apreensão e atraso.
As buscas avançadas são realizadas em um ecossistema em expansão de empresas privadas. Ferramentas comuns incluem o UFED da Cellebrite, que contorna bloqueios de dispositivos e recupera arquivos excluídos; GrayKey, projetado para penetrar em iPhones mais novos; e Magnet AXIOM, que reconstrói cronologias de atividades de telefones, computadores e artefatos em nuvem. Os agentes de campo dependem de kits de forense móvel originalmente comercializados para investigações criminais. No início deste ano, o CBP fez um pedido por novas tecnologias para ajudar a pesquisar dados nos telefones das pessoas. Mesmo com as ferramentas atuais, o que antes levava semanas de trabalho laboratorial agora é um procedimento de rotina em pontos de controle.
O recente aumento nas buscas na fronteira foi impulsionado principalmente por um aumento nos últimos seis meses. Entre abril e junho deste ano, o CBP pesquisou 14.899 dispositivos – o que, na época, marcou um recorde para qualquer trimestre do ano. No entanto, as cifras mais recentes mostram que esse aumento continuou: entre julho e setembro, houve 16.173 telefones pesquisados, mostram as novas cifras publicadas pelo CBP.
Ao longo da última década, houve um aumento no número de buscas de telefones e eletrônicos que ocorrem na fronteira – com os aumentos ocorrendo ao longo de várias administrações políticas. Estatísticas publicadas pelo CBP mostram que houve 8.503 buscas em 2015. Desde 2018, o número de buscas anuais aumentou de cerca de 30.000 para mais de 55.000 este ano. As novas cifras são a primeira vez que as buscas ultrapassaram 50.000.
A porta-voz do CBP, Rhonda Lawson, diz que os números mais recentes de buscas são “consistentes com os aumentos desde 2021, e menos de 0,01 por cento” dos viajantes têm dispositivos pesquisados. Lawson diz que as buscas podem ser realizadas para “detectar contrabando digital, conteúdo relacionado ao terrorismo e informações relevantes para a admissibilidade do visitante.”
“Pode ser útil para os viajantes saberem, ao ponderarem a decisão de qual dispositivo trazer consigo ao viajar para os Estados Unidos, que as buscas de dispositivos pessoais eletrônicos não são novas, a política e os procedimentos para buscas não mudaram, e que a probabilidade de uma busca não aumentou e continua sendo extremamente rara”, diz Lawson.
Das 55.000 buscas de dispositivos que ocorreram nos últimos 12 meses, a grande maioria delas (51.061) foram buscas básicas, com um total de 4.363 buscas avançadas de dispositivos – um aumento de 3 por cento em relação ao ano fiscal de 2024.
Os tribunais federais permanecem divididos sobre se as buscas avançadas de telefones exigem mandados. A resposta pode mudar de acordo com o aeroporto. Os Circuitos Décimo Primeiro e Oitavo permitem buscas de telefones sem suspeita, enquanto o Quarto e Nono exigem suspeita razoável para buscas forenses avançadas. Recentes decisões de tribunais de distrito em Nova York vão mais longe, exigindo causa provável.
Vários incidentes envolvendo turistas, incluindo um cientista francês cujo telefone foi supostamente pesquisado para descobrir se ele havia criticado Trump, mostraram como a triagem intensificada pode facilmente escorregar para controvérsias internacionais. Em junho, um turista norueguês de 21 anos foi supostamente negado a entrada no Aeroporto Internacional de Newark porque seu telefone continha um meme agora famoso zombando do Vice-presidente J.D. Vance – um pequeno ato de humor supostamente tratado como motivo para expulsão.
O CBP contesta muitas dessas contas, mas a impressão no exterior é clara: os EUA estão se tornando um lugar cada vez mais difícil – senão mais hostil – para visitar.