A indústria de data centers está explodindo, e fazendas de servidores estão surgindo por todo o mundo. Como você deve ter adivinhado, grande parte do boom da indústria está construída em torno da florescente indústria de IA generativa, que requer enormes quantidades de eletricidade para fazer coisas como criar uma imagem do Mickey Mouse cometendo os ataques terroristas de 11 de setembro.
O que também está explodindo como resultado das crescentes necessidades energéticas da indústria tecnológica são as contas de eletricidade – para todos. Os consumidores estão percebendo (e insatisfeitos com isso), e agora, também estão os políticos responsáveis por representá-los.
Em alguns casos, o custo da eletricidade aumentou de forma tão significativa que se tornou uma plataforma política fácil sobre a qual candidatos podem basear suas campanhas. De fato, um artigo recente do New York Times mostra como a gravidade das recentes contas de serviços públicos está alimentando uma corrida para governador em Nova Inglaterra:
Esse assunto geralmente obscuro se tornou crítico em Nova Jersey porque as tarifas de eletricidade neste verão subiram 22% em relação ao ano anterior – mais rápido do que em todos os estados, exceto Maine. À medida que a corrida para governador se apertou e a acessibilidade se tornou uma questão chave, os custos de energia se tornaram um tema predominante em anúncios pagos em parte por grupos associados a ambos os partidos nacionais.
Uma análise da Bloomberg de setembro descobriu que a eletricidade “agora custa até 267% mais por um único mês do que há cinco anos em áreas localizadas perto de atividades significativas de data centers.” Mas não são apenas as pessoas que têm a infelicidade de viver perto de um data center que estão sentindo o impacto. Em agosto, o New York Times relatou que “a tarifa média de eletricidade para os residentes aumentou mais de 30% desde 2020.” Esses números devem continuar a explodir nos próximos cinco anos, com um estudo da Carnegie Mellon University e da North Carolina State University estimando que as pessoas nos EUA que vivem perto de data centers verão um aumento adicional de 25%.
Os custos crescentes associados à indústria de data centers parecem ser um tema cada vez mais comum em corridas políticas. Semafor cita vários políticos que recentemente expressaram interesse em deter a indústria de data centers. “Eu acho que deveríamos, pessoalmente, bloquear todos os futuros data centers”, disse Patrick Harders, um republicano concorrendo a uma vaga aberta na câmara municipal na Virgínia.
“Precisamos garantir que os data centers não sejam construídos onde não pertencem”, disse Geary Higgins, outro republicano, em um anúncio de campanha recente. O Semafor observa que o concorrente de Higgins recentemente fez seu próprio anúncio no qual também criticou os data centers, perguntando: “Você quer mais deles no seu quintal?”
Os conservadores têm uma longa história de falar duramente quando se trata da indústria tecnológica e depois fazer muito pouco. Os democratas, por sua vez, passaram anos defendendo o Vale do Silício, apesar da crescente preocupação de seus constituintes. No entanto, agora que figuras como Elon Musk e Marc Andreessen apoiaram o presidente Trump, o encantamento parece estar se quebrando um pouco.
Se os políticos realmente planejam fazer algo sobre a ameaça à sua conta de eletricidade é motivo de debate. O que parece claro é que o espectro dos aumentos de preços ofereceu uma maneira fácil para os legisladores sinalizarem para seus constituintes que estão do lado deles.
“A eletricidade é o novo ovo”, cita o New York Times David Springe, diretor executivo da National Association of State Utility Consumer Advocates. A situação não é uma forte crítica da nova economia Trump. “A eletricidade é o novo ovo” poderia ser um slogan de campanha vencedora para os democratas, se fossem inteligentes.