Como a corrida para fabricar semicondutores cada vez mais rápidos se intensifica, a China mais uma vez aumentou os controles de exportação sobre minerais de terras raras, bem como sobre a tecnologia de mineração e refino relacionada.
O Ministério do Comércio do país disse na quinta-feira que adicionou cinco elementos de terras raras à sua lista de controle de exportação, totalizando 12, a fim de “salvaguardar a segurança nacional”. O ministério introduziu uma licença de exportação que os produtores estrangeiros terão que solicitar se planejarem exportar produtos que utilizem mesmo pequenas quantidades de minerais de terras raras de origem chinesa ou tecnologia do país para minerá-los.
O ministério disse que organizações de defesa não receberiam licenças de exportação, enquanto aqueles que pretendem usar minerais de terras raras para fabricar semicondutores receberão licenças com base em revisão individual. Exportações destinadas a ajuda humanitária, como emergências de saúde pública e alívio em desastres, estarão isentas dos requisitos de licença.
Como o maior produtor mundial de minerais de terras raras, a China tem aproveitado sua posição extensivamente para negociar com outros países, especialmente os EUA, que, ultimamente, ameaçaram aumentar o escopo de equipamentos de fabricação de chips e chips que não podem ser exportados para a China. Os minerais de terras raras são críticos em uma ampla gama de indústrias, desde painéis solares e baterias para veículos elétricos até fabricação de chips e aeroespacial.
As novas restrições da China são um reflexo da regra de Produto Direto Estrangeiro dos EUA, que foi expandida pela administração Biden no ano passado, enquanto os EUA buscavam limitar as exportações de equipamentos de fabricação de chips de países estrangeiros para a China. O anúncio de quinta-feira ocorre após Pequim, em abril, ter adicionado vários minerais de terras raras à sua lista de controle de exportação em retaliação às tarifas de Trump, provocando uma grande escassez global.