Zehra Naqvi, 26 anos, cresceu como uma fã obsessiva na década de 2010.
Essa era do Tumblr e do Twitter. Ela passava a noite toda analisando as datas de lançamento dos filmes da Marvel ou analisando os movimentos dos membros do One Direction. Ela acabou ganhando um total de 250.000 seguidores nas duas plataformas. “Aqueles primeiros buracos de coelho da internet me ensinaram como era mágico não apenas consumir cultura, mas contribuir para ela”, disse ela ao TechCrunch.
Ela começou uma empresa aos 12 anos, estudou história da arte em Columbia e depois se tornou investidora de consumo na Headline Ventures. (Ela também escreve a popular newsletter de consumo The Z List.)
Agora, ela está começando algo novo: Lore, uma plataforma de busca para pessoas pesquisarem e descobrirem obsessões na internet. A empresa já levantou US$ 1,1 milhão em financiamento pré-seed. Está programada para sair do modo stealth em 6 de outubro.
Foi há alguns meses que ela deixou seu emprego na Headline e decidiu voltar ao começo. Ela se lembrou daqueles primeiros dias de mergulhar em buracos de coelho na internet e ficou desanimada ao perceber que toda aquela pesquisa que passou horas realizando estava perdida. “Como é possível que eu tenha passado provavelmente mais de 500 horas lendo sobre filmes da Marvel ao longo de 17 anos e nenhuma plataforma rastreia meu consumo?”, disse ela.
Lore fornece as ferramentas que ela desejava “que tivessem existido quando a fandom parecia um lar antes que a internet se tornasse fragmentada e sem alegria”, disse ela. Permite que os consumidores mergulhem em buracos de coelho, fornecendo links para teorias de fãs, interpretações, contexto cultural e easter eggs. De acordo com Naqvi, constrói um gráfico personalizado de obsessões; apresenta atualizações de fandom e stan em um feed; e fornece relatórios mensais aos usuários sobre quais são suas obsessões em um determinado momento.
“Você pode se aprofundar em uma única teoria ou ampliar e ver como todas as suas fandoms se conectam”, disse Naqvi. “É como brincar com conhecimento em vez de apenas consumi-lo.”
Naqvi é discreta por enquanto sobre como o produto funciona. Ela também se recusou a compartilhar qualquer imagem, dizendo que o lançamento oficial do Lore não será até o próximo ano. “É nosso molho especial”, disse ela sobre a tecnologia que alimenta o produto.
Ela disse, no entanto, que o consumo rápido de fandom não mudou muito online, mesmo com novos canais de mídia social surgindo para os usuários interagirem. “Se alguma coisa, a fandom está mais fragmentada do que nunca, e à medida que você envelhece, encontrar tempo para mergulhar na alegria se torna mais difícil”, disse ela. Como investidora, começou a perceber que talvez não precisasse haver mais ferramentas sociais para fãs.
“Existem muitos lugares para conversar”, disse ela, acrescentando que muito da mídia social hoje visa rápidas doses de dopamina, doomscrolling ou alimenta o “comportamento de criança de iPad”. A próxima versão da mídia social será mais silenciosa, disse ela, mais humana e construída em torno da paixão e da memória.
“Lore é nossa tentativa de reconstruir a Biblioteca de Alexandria para a era da fandom.”
Naqvi é uma fundadora solo e já fez suas duas primeiras contratações: um executivo de marketing e um engenheiro. Ela descreveu seu processo de captação de recursos como “obsessivo”. A Village Global liderou a rodada com a participação da Precursor Ventures.
“Lore está construindo o produto que as fandoms estavam esperando”, disse Charles Hudson, parceiro gerente da Precursor Ventures, ao TechCrunch. “Nós a vemos como o aplicativo essencial para as fandoms se reunirem, compartilharem e aprofundarem seu envolvimento com as coisas que amam.”
Naqvi disse que o capital fresco será usado para atrair mais usuários e continuar os testes do produto.
“Concluímos um experimento com mais de 1.000 logins, quase 24.000 buscas e um total de oito dias, ou cerca de 200 horas seguidas mergulhando em obsessões”, disse ela. “Esse nível de engajamento é meio insano e prova a necessidade do que estamos construindo.”
Lore não está sem concorrência. Na era dos mecanismos de busca de IA, ela disse que as pessoas fizeram comparações com o Perplexity, enquanto outros notam que fornece a mesma função que o Reddit ou a Wikipedia. “Mas nenhum desses espaços foi construído com a fandom em mente”, disse ela.
“Estamos construindo um espaço voltado para os observadores”, continuou ela, descrevendo Lore como “interativo, colorido e projetado para brincar. Ela espera que Lore restaure um pouco da alegria na internet e crie um lugar onde a obsessão não seja embaraçosa, mas sagrada.
“A IA de consumo não precisa ser sempre um agente que ajuda você a comprar ou um assistente glorificado ou outro aplicativo social”, disse ela. “Existem tantas maneiras mais inventivas e voltadas para a alegria de aplicá-la, e Lore está provando isso.”