Das maneiras que as empresas de inteligência artificial tentaram fazer as pessoas se envolverem com seus produtos, talvez a mais repugnante seja explorar a solidão. Quando o Friend, um pingente de IA vestível comercializado como um “companheiro” portátil, estampou seus anúncios pelo metrô de Nova York, eles foram (justamente) depredados. E ainda assim, uma nova pesquisa sugere que, a portas fechadas, mais pessoas do que você pode imaginar estão tendo relacionamentos românticos e sexuais com chatbots de IA.
A Vantage Point, um serviço de aconselhamento baseado no Texas que oferece terapia relacionada a relacionamentos, pesquisou 1.012 adultos e afirma que quase 30% deles relataram ter pelo menos um relacionamento romântico com um companheiro de IA. Isso parece… alto, certo? Talvez seja um pensamento esperançoso que simplesmente não possa ser tão alto, mas vamos continuar sendo otimistas.
Vale a pena notar que é a primeira pesquisa que a Vantage Point publicou, e está chamando a atenção. A empresa usou o SurveyMonkey para conduzi-la, de acordo com sua metodologia, então é melhor pensar nela mais como uma pesquisa informal do que um estudo científico. E não há razão para pensar que há alguma malícia por trás dos dados. É apenas um ponto de referência. Felizmente, temos algumas referências que podemos cruzar com isso.
Por exemplo, o Match.com e o Instituto Kinsey da Universidade de Indiana publicaram dados que mostraram que 16% dos adultos interagiram com IA como um companheiro romântico. Tudo isso é auto-relatado pelas pessoas que fazem a pesquisa, então como eles diferenciam ter um “relacionamento romântico”, como a Vantage Point fraseia, em comparação com a formulação de Match/Kinsey de uma “interação” romântica, é inteiramente uma questão de perspectiva individual. De fato, a Vantage Point incluiu uma citação de um respondente que disse que “tem conversas sexuais” mas “não vê isso como um relacionamento.”
De modo geral, no entanto, pode-se imaginar que uma interação é menos uma situação prolongada do que um relacionamento, e o Match/Kinsey descobriu que metade das pessoas teve interações do que a Vantage Point encontrou pessoas tendo relacionamentos.
Agora, se você perguntar às gerações mais jovens, esses números sobem mais perto das figuras gerais da Vantage Point. De acordo com Match/Kinsey, 23% dos Millennials e 33% dos Gen Zers relataram ter interações românticas com IA. A Vantage Point não quebrou seus dados sobre relacionamentos por idade, mas é possível que os dados tenham uma tendência jovem. Embora, novamente, muito disso dependa de quem você pergunta. Uma pesquisa da Family Studies/YouGov com 2.000 adultos com menos de 40 anos descobriu que apenas 1% dos jovens americanos afirmam já ter um companheiro de IA, e 7% estão abertos à ideia de uma parceria romântica com IA.
A Vantage Point descobriu que os jovens eram muito mais propensos a considerar “namorar” um chatbot de IA enquanto também estão em um relacionamento com um humano como uma traição, com 66% chamando isso de uma forma de infidelidade (embora 10% desse 66% dissesse que é uma traição aceitável). Isso está aproximadamente alinhado com as descobertas de outro estudo do Kinsey, desta vez com o DatingAdvice.com, que descobriu que 61% de todos os adultos acreditam que sexting ou formar uma conexão romântica com um chatbot é traição. Também está de acordo com uma pesquisa recente da Bloomberg que descobriu que cerca de 60% dos Gen Zers estão amplamente céticos quanto ao uso de IA em encontros de maneira geral, incluindo usá-la para escrever uma biografia ou enviar mensagens.
É possível que vejamos o número de pessoas em um relacionamento romântico com IA aumentar no futuro próximo. Uma análise da comunidade do Reddit r/MyBoyfriendIsAI descobriu que apenas 6,5% das pessoas em um relacionamento com um chatbot pretendido para sua conexão ser romântica. Mas, por enquanto, é seguro supor que menos de 30% dos americanos realmente namoraram um companheiro de IA.