À medida que as repressões de vistos e as tensões diplomáticas bloqueiam rotas tradicionais de estudos no exterior, a Leverage Edu da Índia está ajudando os estudantes a redirecionar seus sonhos — do Canadá para a Alemanha, e da Índia para a Nigéria e a Arábia Saudita. Essa agilidade está valendo a pena: a startup dobrou sua receita, se tornou lucrativa e agora está expandindo sua presença global.
Nos últimos meses, estudantes de mercados emergentes enfrentaram crescente incerteza em relação às admissões internacionais em faculdades. Regras de visto em mudança e tensões diplomáticas — desde o impasse entre Índia e Canadá de 2023–2024 até novas tensões nas relações Índia–EUA sobre tarifas e políticas de imigração — interromperam cronogramas de inscrição e elegibilidade para milhares. Países como o Canadá e a Austrália introduziram políticas de visto estudantil mais rigorosas, pegando muitas famílias de surpresa. Até mesmo consultores locais e empresas de estudos no exterior de longa data tiveram dificuldade em se adaptar. Enquanto isso, a Leverage — a startup por trás da plataforma de estudos no exterior Leverage Edu — respondeu ajudando os alunos a identificar destinos alternativos e a se ajustar rapidamente, mantendo seus planos nos trilhos apesar da interrupção.
A startup de oito anos foi rápida em reagir quando as relações Índia-Canadá azedaram, ajudando estudantes indianos a redirecionar para a Alemanha e auxiliando universidades canadenses a recrutar da Nigéria — efetivamente salvando pipelines de estudantes em ambas as regiões. Agora está aplicando esse mesmo modelo em meio às contínuas tensões EUA-Índia.
Enquanto a Leverage continua a enviar estudantes para os EUA, uma parcela crescente dessa demanda agora vem de países como Brasil e Vietnã — onde o interesse nas universidades dos EUA continua forte, disse o fundador e CEO Akshay Chaturvedi em uma entrevista.
Essa capacidade de se deslocar rapidamente entre as geografias é agora central para a estratégia de crescimento da Leverage. Nos últimos dois meses, a startup se expandiu para Arábia Saudita, Egito, Vietnã e Malásia — mercados emergentes com um número crescente de estudantes buscando estudar no exterior, mas com acesso limitado a suporte estruturado de admissões. Com esse impulso, a Leverage agora opera em 16 países onde recruta estudantes, ajudando-os a se inscreverem em universidades em 11 países de destino.
Além das aplicações, a startup — com sede em Noida, um centro tecnológico nos arredores de Nova Deli — está se posicionando como uma plataforma completa para educação internacional, ajudando os estudantes a planejar, financiar e gerenciar suas jornadas. Suas ferramentas incluem um aplicativo móvel, um mecanismo de busca de cursos alimentado por IA, uma ferramenta de emparelhamento de universidades chamada UniConnect, e uma nova suíte SaaS para universidades globais sob a marca Univalley.ai.
A startup também se expandiu para categorias adjacentes, com ofertas como Leverage MBBS para aspirantes a médicos sob a Leverage Edu, bem como Fly Finance para empréstimos educacionais, Fly Homes para habitação de estudantes, e outros serviços sob Leverage Careers e Compass.
Agora, a Leverage coloca mais de 10.000 estudantes anualmente, um aumento de cerca de 1.500 apenas alguns anos atrás. Grande parte desse crescimento se deu por meio da demanda orgânica, com 60% das aquisições de estudantes não requerendo custo de aquisição de clientes, segundo Chaturvedi.
“Nosso fosso diminuiu em relação à maioria dos nossos concorrentes globais que eram empresas grandes listadas ou que haviam levantado algumas dessas rodadas gigantes”, ele disse ao TechCrunch.
Financeiramente, a Leverage viu um crescimento acentuado — e se tornou lucrativa pela primeira vez este ano, uma raridade no setor de edtech da Índia. A startup fechou o ano fiscal de 2025 com mais de ₹1,8 bilhão (cerca de $20 milhões) em receita, dobrando em relação aos ₹900 milhões do ano anterior (aproximadamente $10 milhões). Entre abril e setembro, o primeiro semestre do ano fiscal de 2026, gerou mais de ₹2 bilhões (cerca de $23 milhões), e está a caminho de encerrar o ano fiscal com ₹3,7-₹3,8 bilhões (cerca de $45 milhões) em receita.
No front da lucratividade, a Leverage obteve ₹120-130 milhões (aproximadamente $1,4-1,5 milhões) em lucro após impostos, e espera ultrapassar ₹250 milhões ($2,8 milhões) até o final do ano fiscal de 2026 — marcando uma reversão de 256% a partir de uma perda de ₹800 milhões no ano fiscal de 2025.
A startup gera cerca de 25% de sua receita a partir de seus negócios de plataforma, que apoiam estudantes além das admissões — com serviços de valor agregado, incluindo empréstimos, remessas de dinheiro, habitação e assistência com a obtenção de estágios ou primeiros empregos. Os restantes 75% da receita vêm de seu negócio de educação central — os serviços de colocação e aconselhamento de estudantes. Dentro disso, cerca de 20% vem diretamente dos estudantes e 55% das universidades em comissões, disse Chaturvedi ao TechCrunch.
A Índia continua sendo a maior fonte de estudantes da Leverage, representando 58% de sua base total de alunos. Dentro do país, a startup foca em estados como Andhra Pradesh, Kerala e Punjab — regiões que consistentemente enviam grandes números de estudantes para universidades no exterior.
Em termos de destinos, o Reino Unido continua sendo o maior mercado da Leverage, representando 52% das colocações de estudantes, seguido pela Alemanha com 22%. A Itália — seu mercado que mais cresce neste verão — também está ganhando tração.
A América do Norte atualmente representa menos de 5% do total de colocações da Leverage, refletindo regras de visto mais rígidas e ventos contrários diplomáticos nos últimos anos. A startup espera que essa participação cresça à medida que sua presença se expande pela América Latina, Sudeste Asiático e Oriente Médio.
Com o aumento das receitas e uma presença global em expansão, a startup agora está considerando um possível IPO na Índia já no próximo ano, e os banqueiros de investimento já fizeram propostas iniciais, disseram fontes familiarizadas com o assunto ao TechCrunch.
O fundador e CEO Chaturvedi não negou a possibilidade de uma oferta pública, mas disse que a Leverage decidirá entre buscar um IPO ou levantar capital externo após atingir a marca de $100 milhões em receita, que a empresa espera alcançar em algum momento de 2026.
Até agora, a Leverage levantou menos de $50 milhões em capital próprio. A empresa opera em 27 países através de mais de 50 escritórios e possui cerca de 800 funcionários.