O chefe do Instagram, Adam Mosseri, postou em sua conta na quarta-feira para desmistificar o mito de que a gigante das redes sociais está ativamente “ouvindo” seus usuários de forma secreta, a fim de direcioná-los com anúncios relevantes. A ideia de que a Meta estaria secretamente ligando os microfones dos telefones dos usuários para gravar suas conversas é uma teoria da conspiração antiga — e uma que a empresa já contestou antes.
Mas, ironicamente, a nova afirmação de Mosseri para desmistificar mitos vem exatamente quando a Meta anunciou que em breve direcionará anúncios aos usuários em seus aplicativos sociais usando dados coletados de suas interações com seus produtos de IA.
Em outras palavras, se a Meta não precisava gravar suas conversas através de seu microfone antes para produzir recomendações assustadoramente precisas, definitivamente não precisará agora.
No Instagram, Mosseri diz que teve várias conversas sobre a Meta ouvindo seus usuários, muitos dos quais não podem acreditar quão bem o direcionamento de anúncios da empresa realmente funciona. (Até sua esposa mencionou o assunto, diz ele.)
Até agora, a maioria de nós já teve a experiência em si ou pelo menos conhece alguém que afirma que a Meta deve ter gravado secretamente suas conversas para saber o que eles provavelmente clicariam. Às vezes, você está apenas pensando em um tópico ou produto e depois vê o conteúdo aparecer em seu feed, fazendo parecer que a Meta é uma leitora de mentes.
A empresa já contestou repetidamente essas alegações, tentando explicar que não precisa gravar suas conversas para tornar suas recomendações tão bem-sucedidas. (Mosseri também diz que isso seria uma “grave violação da privacidade”, mas a Meta não é uma empresa que normalmente toma decisões com a privacidade do usuário em mente.)
Ainda assim, a empresa não precisa necessariamente “ouvir” os usuários para ouvi-los.
Em 2016, a Meta (então conhecida como Facebook) publicou um post em seu blog que afirmava claramente que não usava o microfone do seu telefone para determinar quais anúncios mostrar aos usuários ou qual conteúdo aparece em seu Feed de Notícias. Anos depois, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, testemunhou perante o Congresso, negando mais uma vez que a empresa estivesse coletando dados de áudio dos usuários para esse fim.
Feliz por ter algo que pode negar no front da privacidade, assim como está prestes a coletar mais dados do que nunca, Mosseri reitera esses pontos em sua postagem no Instagram.
Ele diz que, para começar, os usuários saberiam se o microfone de seu telefone estivesse ligado porque veriam uma luz na parte superior da tela, e a bateria do telefone descarregaria mais rápido.
Em vez disso, Mosseri explica que o sistema de recomendação da gigante da tecnologia é tão poderoso por causa de como funciona com seus anunciantes, que compartilham informações com a empresa sobre quem visitou seus sites. Essas informações ajudam a Meta a direcionar anúncios relevantes aos usuários. Além disso, a empresa mostra às pessoas anúncios que acredita que podem estar interessadas com base no que pessoas semelhantes com interesses semelhantes também estão interessadas. Essa tecnologia de anúncios baseada em algoritmos transformou a Meta em uma máquina de imprimir dinheiro ao longo dos anos.
Agora, a Meta vai aproveitar a IA para tomar essas decisões de direcionamento de anúncios. Portanto, se as pessoas achavam que estavam sendo ouvidas antes, isso só ficará pior. A empresa disse que sua nova política de privacidade, que será lançada em 16 de dezembro, permitirá que ela use dados das interações dos consumidores com seus produtos de IA na maioria dos mercados como outro sinal. E é um sinal potencialmente ainda mais poderoso do que o sistema “pessoas que gostam disso também gostam daquilo”, dado que os usuários estão se envolvendo em conversas muito mais pessoais com chatbots de IA como o Meta AI sobre seus interesses, ideias e atividades.
Mosseri também aponta que, às vezes, não é apenas a tecnologia que impulsiona as recomendações hiper-precisas — pode ser apenas uma coincidência ou um pouco de psicologia humana em jogo.
“Você pode ter realmente visto aquele anúncio antes de ter a conversa e não percebeu”, ele aponta. “Nós rolamos rapidamente. Nós rolamos pelos anúncios rapidamente. E às vezes você internaliza um pouco disso, e isso realmente afeta o que você fala depois”, diz Mosseri.