Há uma nova startup de moda chamativa na cidade. Conheça a Phia, o aplicativo de compras fundado pela filha de Bill Gates, Phoebe, e sua colega de quarto e co-fundadora de Stanford, Sophia Kianni.
A Phia pesquisa na web para ajudar os usuários a comparar o preço de itens de moda. É um aplicativo móvel e uma extensão de navegador que é essencialmente ‘Google Flights para moda’, como a empresa se autodenomina.
‘À medida que pensamos sobre como será o futuro da moda daqui a cinco anos, tudo vai ser sobre tornar o acesso muito mais fácil a coisas que as pessoas não tinham acesso antes’, disse Gates ao TechCrunch.
O aplicativo é uma das muitas startups de moda que surgiram nesta era de inteligência artificial, buscando trazer mais facilidade ao mundo do comércio eletrônico online.
Investidores e consumidores estão adorando essa categoria até agora. Mesmo a Phia, que foi lançada em abril, já afirma ter cerca de 500.000 usuários.
No início de setembro, também anunciou uma rodada seed de 8 milhões de dólares que, segundo Phoebe Gates, 23 anos, levou apenas três semanas e meia para ser arrecadada. A rodada foi liderada pela Kleiner Perkins, com outros investidores, incluindo Kris Jenner e Hailey Bieber.
A Phia agora lançou uma nova e melhorada pesquisa no aplicativo que examina mais de 300 milhões de itens de moda, disse Kianni. O objetivo é tornar a experiência de compra no comércio eletrônico perfeita – um lugar onde os clientes podem ver tudo o que compraram ou pesquisaram anteriormente, e encontrar novos itens que possam ser de interesse.
Gates e Kianni se conheceram há dois anos e começaram a trabalhar no aplicativo cerca de um ano depois de se conhecerem. O primeiro produto que construíram foi uma extensão do Chrome para desktop que ajudava os usuários a encontrar alternativas de segunda mão enquanto faziam compras online. ‘Era bem bugada’, lembrou Kianni.
O feedback dos usuários também revelou que a maioria de seus colegas estava comprando em seus telefones, e não em seus desktops. Além disso, Kianni disse que os jovens estavam mais interessados em verificações instantâneas de preços, em vez de comparações de segunda mão. ‘Decidimos realmente ajustar nosso foco’, disse ela.
‘Devíamos ter sabido disso, honestamente, pelo nosso próprio comportamento’, acrescentou Gates. ‘A garota que está obcecada por compras e rolando o tempo todo geralmente está fazendo isso no telefone; o laptop mais quando está trabalhando, mas o telefone é fundamental.’
Então, Gates e Kianni começaram a construir um novo aplicativo.
Kianni disse que o primeiro cheque que a Phia recebeu veio de um dos programas de empreendedorismo social de Stanford. Uma vez que a tração começou a aumentar, Gates e Kianni decidiram que a execução adicional de sua visão exigia capital de risco.
Pesquisaram os fundos de topo para apresentar sua rodada e especialmente queriam mulheres proeminentes como investidoras. Mas antes que pudessem começar a correria da arrecadação de fundos, a Soma Capital entrou em contato com Kianni pelo LinkedIn após ouvir sobre o produto. A firma acabou fornecendo um dos primeiros cheques institucionais.
‘De lá, eles acabaram nos apresentando a muitas pessoas incríveis’, disse Kianni. ‘Acabamos fazendo tanto contato frio quanto recebendo outras pessoas para se conectar conosco.’
Sua rodada é uma mistura de algumas das pessoas mais comentadas nos negócios e na tecnologia e uma colisão de duas redes poderosas.
Kianni, por sua vez, é uma ativista renomada, tendo fundado a organização sem fins lucrativos Climate Cardinals, que traduz informações sobre mudanças climáticas em diferentes idiomas. Ela foi uma das pessoas mais jovens a se tornar conselheira das Nações Unidas e apareceu em várias listas, incluindo as 100 Mulheres da BBC.
Além de Jenner e Bieber, outros na rodada incluem o bilionário Michael Rubin, a fundadora da Spanx, Sara Blakely, e Sheryl Sandberg. A Soma acabou apresentando-os à equipe da Kleiner Perkins, a firma que acabou liderando esta rodada seed.
‘Eu comecei no e-commerce, então sempre acreditei no poder da tecnologia para transformar como as pessoas compram online’, disse Rubin em uma declaração ao TechCrunch. ‘O que me empolga sobre a Phia é como Phoebe e Sophia estão trazendo inovação real para o espaço, tornando as compras mais inteligentes e usando tecnologia para desbloquear uma melhor experiência para todos.’
Muito do marketing da Phia é essencialmente da Geração Z, também: focado em conteúdo orgânico e voltado para os fundadores. Ela e Gates, por exemplo, estão abertas sobre os experimentos que realizam com a Phia; pedem às pessoas para mandarem mensagens diretas com feedback e usaram as redes sociais para contratar talentos e encontrar designers. E elas usam o ChatGPT para ajudar com o marketing na busca de campanhas virais.
Elas também recebem alguma ajuda para chamar a atenção para seu produto através de seu podcast chamado The Burnouts, também lançado em abril. Ele já conta com quase meio milhão de seguidores no Instagram. Kianni disse que o podcast ajuda a direcionar o interesse para a Phia, pois se concentra em compartilhar conselhos de carreira para jovens, especialmente mulheres. Ela disse que já acumulou 10 milhões de visualizações em várias plataformas de mídia social.
O podcast lhes permitiu ‘open source’ como ela e Gates estão construindo sua empresa, discutindo todos os tropeços e obstáculos, o que, por sua vez, ajuda outras pessoas que procuram começar empresas nesse espaço, continuou.
‘Adotamos uma abordagem muito digital-first para praticamente tudo’, disse Kianni. ‘Acho que isso tem sido parte da razão pela qual vimos uma tração tão rápida.’
Gates e Kianni disseram que o novo capital será usado principalmente para expandir a equipe (atualmente há apenas 12 pessoas) e estão contratando pelas redes sociais, naturalmente. No geral, a dupla vê a Phia como o futuro das compras personalizadas.
Gates disse que até espera um dia construir um agente personalizado que possa sincronizar com calendários e informar aos clientes quando comprar e o que, o que revender e o que manter.
‘Existe muito mais que ainda precisamos fazer, muito mais que queremos aprender e crescer’, acrescentou Kianni. ‘Queremos ser capazes de fazer isso publicamente, para que nosso público possa aprender e crescer junto conosco.