O presidente Trump acabou de tornar muito mais caro para as empresas contratar trabalhadores estrangeiros através do programa H-1B. A Casa Branca anunciou na sexta-feira que Trump assinou uma proclamação exigindo que os empregadores paguem uma taxa exorbitante de $100.000 para novas aplicações de visto H-1B, um aumento enorme em relação à atual taxa de registro de loteria de $215.
Os vistos H-1B permitem que empresas dos EUA contratem trabalhadores estrangeiros em campos que normalmente exigem expertise técnica, como TI, engenharia, matemática ou medicina. O programa é limitado a 65.000 novos vistos anualmente, além de 20.000 adicionais para graduados estrangeiros com diplomas avançados de universidades dos EUA. Os vistos são concedidos através de um sistema de loteria e geralmente duram três anos, embora os portadores possam estendê-los ou solicitar green cards.
A nova medida da administração é projetada para combater o que chama de abuso generalizado do programa, que culpa por deslocar trabalhadores americanos. De acordo com a Casa Branca, a participação de trabalhadores de TI com vistos H-1B disparou de 32% em 2003 para mais de 65% hoje, enquanto o desemprego entre graduados recentes em ciência da computação atingiu 6,1%.
O Vale do Silício, sem dúvida, ficará em polvorosa com a iniciativa. As restrições visam um programa que ajudou a criar algumas das maiores histórias de sucesso da região.
Elon Musk, aliado próximo de Trump na maior parte deste ano, inicialmente trabalhou nos EUA com um H-1B após chegar como estudante. Na verdade, Musk, em resposta a um crítico percebido do programa H-1B em dezembro em sua plataforma X, tuitou para o indivíduo que “A razão pela qual estou na América, junto com tantas pessoas críticas que construíram a SpaceX, Tesla e centenas de outras empresas que tornaram a América forte, é por causa do H-1B. Dê um grande passo para trás e F*** YOURSELF na cara. Eu irei à guerra sobre este assunto como você não pode compreender.”
Mike Krieger, cofundador do Instagram e agora Chief Product Officer da gigante de IA Anthropic, é uma dessas histórias de sucesso mencionadas. O graduado brasileiro de Stanford trabalhou na plataforma de mensagens instantâneas Meebo com um visto H-1B.
No início deste ano, a National Venture Capital Association argumentou em uma carta à National Science Foundation que “Aumentar o limite anual de vistos H-1B emitidos a imigrantes educados e altamente qualificados que trabalham em empregos que requerem uma quantidade substancial de treinamento técnico e especializado é fundamental para gerar mais empresas fundadas por imigrantes bem-sucedidos.”
A NVCA observou que, embora “os vistos H-1B não sejam ideais para imigrantes que desejam imediatamente fundar empresas nos EUA, eles ainda são criticamente importantes para o sucesso de empresas fundadas por imigrantes porque fornecem experiência de trabalho valiosa e ampliam o pipeline de potenciais fundadores de startups imigrantes.” (A exigência de empregador-empregado do H-1B torna praticamente impossível para fundadores obtê-lo diretamente, forçando-os a passar anos atados a empregadores antes de obter green cards que lhes permitam lançar suas próprias empresas. Quando Krieger quis cofundar o Instagram em 2010, transferir seu visto levou meses, e ele disse que quase abandonou a startup antes de ser lançada devido a essas complicações.)
Na sexta-feira, líderes da tecnologia no X já estavam alertando sobre o talento fugindo para países mais acolhedores.
Enquanto isso, em sua proclamação na sexta-feira, a administração Trump criticou abertamente o programa, apontando empresas específicas que aprovaram milhares de trabalhadores H-1B enquanto simultaneamente demitiam funcionários americanos. De acordo com o informativo da Casa Branca, uma empresa não identificada recebeu aprovação para 5.189 trabalhadores H-1B neste ano fiscal enquanto cortava aproximadamente 16.000 empregos nos EUA.
A proclamação — que diz estar parcialmente fundamentada em um esforço para “proteger nossa segurança nacional” — inclui margem de manobra; isenções caso a caso são possíveis se consideradas do interesse nacional.
Ela também direciona o Secretário do Trabalho a revisar os requisitos salariais para evitar a redução dos salários americanos.