A xAI de Elon Musk perdeu um grande número de executivos de alto nível nos últimos meses – tantos que os observadores começaram a se perguntar o que está causando a alta taxa de rotatividade. Agora, novos relatos do Wall Street Journal sugerem que alguns desses executivos podem ter deixado a empresa devido a conflitos internos sobre o estilo de gestão da empresa e desacordos sobre suas projeções financeiras.
A lista de executivos que recentemente deixaram a empresa de Musk inclui Mike Liberatore, o ex-diretor financeiro da empresa, que saiu da xAI em julho. A saída de Liberatore foi notável, uma vez que ele havia se juntado à empresa em abril, fazendo sua permanência total na xAI de cerca de três meses. Há alguns dias, foi relatado que Liberatore havia sido contratado pela OpenAI, que, é claro, é dirigida pelo rival muito odiado de Musk, Sam Altman.
Outras saídas recentes incluem o conselheiro geral da empresa, Robert Keele, que, de acordo com seu LinkedIn, se juntou à empresa em maio de 2024 e saiu no início de agosto, após pouco mais de um ano com a empresa. Em uma postagem em seu LinkedIn sobre a saída, Keele disse que amava seus “dois filhos pequenos” e não “os via o suficiente”. Ele acrescentou: “O trabalho foi um sonho, a equipe, incrível. Trabalhar com Elon nessa tecnologia, neste momento, foi a aventura de uma vida”, enquanto notava, de forma um tanto ambígua, que havia “luz entre nossas visões de mundo”.
Outra alta saída envolveu Linda Yaccarino, a ex-CEO do X (o site de mídia social de Musk, que é de propriedade da xAI e serve como a principal interface pela qual os usuários da web podem interagir com o chatbot da empresa, Grok), que deixou a empresa em julho após ter aguentado por mais de dois anos, tendo sido contratada em maio de 2023. Yaccarino, que uma vez disse: “Se não fosse pelo X, haveria escuridão”, afirmou, na época de sua saída, que estava “imensamente grata a” Musk por ter confiado a ela “a responsabilidade de proteger a liberdade de expressão” e por “virar a empresa”.
Por que tantos executivos de alto nível têm deixado a empresa de Musk? O relatório do WSJ levanta a possibilidade de uma resposta: conflitos sobre estilos de gestão e a saúde financeira da empresa. O relatório é baseado em alegações feitas por “pessoas familiarizadas com o assunto” e não identifica quais executivos que partiram estão sendo referidos. O Journal escreve:
Vários executivos da xAI deixaram a empresa após conflitos com dois dos mais próximos assessores de Elon Musk sobre preocupações com a gestão da startup e a saúde financeira, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. Esses assessores, Jared Birchall e John Hering, supervisionam as operações diárias da xAI enquanto Musk, como CEO, toma as decisões finais. Alguns executivos da xAI expressaram objeções internamente sobre como Birchall e Hering estavam tentando administrar a empresa em nome de Musk e sentiam que não havia uma cadeia de comando formal, disseram as pessoas.
Alguns executivos da xAI disseram que deixaram a empresa porque estavam preocupados que algumas das projeções financeiras da empresa eram irreais, disseram as pessoas.
Birchall, comumente referido como o “homem da direita” de Musk, é encarregado de operar uma grande parte do império do bilionário e ocupa uma série de papéis executivos importantes em suas organizações, incluindo Excession e a Musk Foundation. Ele também é o CEO da Neuralink e um conselheiro da xAI.
Alex Spiro, advogado de Musk, nos referiu a declarações que ele forneceu anteriormente ao Journal. Essas declarações desmentiram a ideia de que houve uma disputa na empresa ou que as finanças da empresa estavam “de alguma forma inadequadas”. Spiro também disse: “A sugestão de que as finanças estão de alguma forma inadequadas é falsa e difamatória.” Um porta-voz da xAI não retornou o pedido de comentário da Gizmodo, mas disse ao Journal que Musk “lidera a xAI com uma visão e compromisso inabaláveis, tornando-a sua principal prioridade na promoção da IA para o benefício da humanidade.”
Um Tempo Turbulento para a Indústria de Tecnologia
A guerra pela supremacia em IA gerou uma intensa competição entre as empresas, e não é apenas a empresa de Musk que viu rotatividade. A Meta tem estado em uma ofensiva para contratar novos engenheiros de IA e tem oferecido salários impressionantes para atrair talentos de todos os cantos da indústria. No entanto, um relatório de junho descobriu que a taxa de retenção da Meta era inferior à da empresa rival Anthropic. Esse mesmo relatório afirmava que a OpenAI e a DeepMind também estavam perdendo engenheiros para a Anthropic.
Além da competição corporativa, rivalidades pessoais também complicaram a perspectiva da indústria. A vendetta pessoal de Musk contra Altman, da OpenAI, gerou uma batalha legal em andamento entre o bilionário da Tesla e a OpenAI, que certamente custará caro a ambas as empresas em honorários legais, mas que, até agora, não impediu a OpenAI de manter sua vantagem como a empresa líder em seu setor. Em agosto, a xAI também processou um ex-engenheiro após ele deixar a empresa e começar a trabalhar para a OpenAI, acusando-o de ter roubado segredos comerciais.