Um acordo foi alcançado em um processo em que editores de música processaram o Internet Archive sobre o Great 78 Project, um esforço para preservar gravações musicais antigas que existem apenas em discos de shellac frágeis.
Nenhum detalhe do acordo foi divulgado até agora, mas um registro em tribunal na segunda-feira confirmou que o Internet Archive e a UMG Recordings, Capitol Records, Sony Music Entertainment e outros selos gravadores “resolveram essa questão.” Mais detalhes podem surgir nos próximos 45 dias, quando as partes devem enviar registros para oficialmente encerrar o processo, mas é improvável que o valor do acordo seja divulgado publicamente.
Dias antes do acordo ser anunciado, os selos gravadores indicaram que todos, exceto o Internet Archive e seu fundador, Brewster Kahle, haviam concordado em assinar um acordo conjunto, aparentemente incluindo o engenheiro de gravação do Great 78 Project, George Blood, que também foi um alvo da litigação. Mas nos dias seguintes, o IA se juntou, postando um blog confirmando que “as partes chegaram a uma resolução confidencial de todas as reivindicações e não farão mais comentários públicos sobre este assunto.”
Para o IA—que se esforçou para digitalizar 3 milhões de gravações para ajudar historiadores a documentar a história da gravação—o processo dos editores de música poderia significar ruína financeira. Inicialmente, os selos gravadores alegaram que os danos totalizavam 400 milhões de dólares, afirmando que perderam streams quando os visitantes do IA tocaram gravações do Great 78.
Mas, apesar do IA argumentar que houve comparativamente poucos downloads e streams nas gravações do Great 78—assim como um veterano da indústria de publicação musical sugerindo que os danos provavelmente não passavam de 41.000 dólares—os selos intensificaram seus ataques em março. Em um registro em tribunal, os selos adicionaram tantos mais trabalhos infratores que os danos estimados aumentaram para 700 milhões de dólares. Parecia que os selos estavam determinados a intensificar uma batalha que, segundo pelo menos um historiador sonoro, eles poderiam um dia se arrepender.