No domingo, a Rússia divulgou imagens do lançamento de um míssil hipersônico 3M22 Zircon de uma fragata no Mar de Barents, no Oceano Ártico, próximo às fronteiras da OTAN. O lançamento ocorre em meio a crescentes tensões com o Ocidente, apenas alguns dias após várias drones russos violarem o espaço aéreo dos países membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte, Polônia e Romênia.
O teste do Zircon faz parte das manobras conjuntas Zapad 2025 com a Bielorrússia, uma semana de exercícios militares destinados a avaliar as capacidades defensivas e de coordenação entre os dois países aliados. Também serve para mostrar que a força militar da Rússia não perdeu sua potência, apesar das pesadas perdas mais de três anos após o início da invasão da Ucrânia.
No vídeo originalmente compartilhado no Telegram, a tripulação a bordo da fragata Admiral Golovko dispara o Zircon contra um alvo no Mar de Barents, uma área delimitada a oeste pelo Mar da Noruega. De acordo com o Ministério da Defesa russo, o alvo foi destruído em um acerto direto pelo míssil hipersônico, que pode alcançar uma distância de até 1.000 quilômetros e viajar a Mach 9—nove vezes a velocidade do som.
As imagens também mostram exercícios com bombardeiros supersônicos Sukoi Su-34, um bombardeiro de dois lugares que pode carregar até oito toneladas de armamento e pode voar até 2.485 milhas (4.000 quilômetros) sem reabastecimento (ou mais de 4.350 milhas, ou 7.000 km, com tanques externos).
Há evidências de que a Rússia utilizou mísseis hipersônicos contra alvos civis na Ucrânia, como o Zircon ou Kinzhal, que são virtualmente impossíveis de interceptar. Isso não só por causa de sua velocidade, mas também por suas capacidades de manobra, permitindo que mudem de curso durante o voo para evitar sistemas de defesa (embora de forma limitada).
Restos de um míssil hipersônico Zircon russo, após atingir um prédio residencial de cinco andares em Kiev durante um bombardeio aéreo, 17 de novembro de 2024.
Provocação Deliberada ou Acidente?
Esta semana, a OTAN acionou alarmes internacionais devido a uma série de incursões de drones russos no espaço aéreo polonês e romeno, uma violação que não havia sido registrada até agora na guerra Rússia-Ucrânia, pelo menos não em tal escala. Em 10 de setembro, pelo menos 19 drones da Rússia invadiram o espaço aéreo polonês, sendo interceptados e abatidos por caças da OTAN sem grandes danos no solo. O incidente foi descrito pelo governo polonês como uma “violação sem precedentes” e uma “grande provocação”, expressões compartilhadas por Mark Rutte, secretário-geral da OTAN.
A Polônia então invocou o Artigo 4 da Carta da OTAN, que estabelece um mecanismo para consulta entre os membros da OTAN “para trocar opiniões e informações e discutir questões antes de chegar a um acordo e tomar medidas.” Após esse debate entre os países membros, eles lançaram a Operação Sentinel do Leste, uma iniciativa militar para fortalecer a postura defensiva na flanco oriental da aliança por meio do desdobramento de caças avançados e sistemas de defesa, entre outras medidas, para enfrentar ameaças de mísseis e drones.
Os alertas foram acionados novamente em 13 de setembro, quando a Romênia detectou um drone, supostamente da Rússia, em seu espaço aéreo. As incursões de drones russos no espaço aéreo da OTAN geraram ampla condenação internacional. Os Estados Unidos expressaram apoio aos países afetados. “Consideramos isso um evento inaceitável, lamentável e perigoso,” disse Marco Rubio, o secretário de Estado dos EUA. “Sem dúvida, os drones foram lançados intencionalmente. A questão é se eles foram destinados a entrar na Polônia.” O governo russo afirmou que não estava mirando a Polônia, enquanto a Bielorrússia sugeriu que os drones se desviaram de sua trajetória inicial.
Apesar das tentativas de oferecer explicações, os exercícios militares conjuntos Zapad 2025 entre a Rússia e a Bielorrússia pouco fazem para reduzir as tensões na Europa Oriental. Embora ambas as nações insistam que os exercícios têm natureza defensiva, a proximidade dos exercícios com as fronteiras da OTAN, assim como os testes de mísseis hipersônicos no Ártico, levantam novas preocupações entre os países membros da Aliança Atlântica.