O filme de Orson Welles, The Magnificent Ambersons, de 1942, tem um legado complicado—tanto considerado um dos maiores filmes de todos os tempos quanto uma completa bagunça que viu a visão icônica do diretor sufocada por seu estúdio e o corte original destruído.
De acordo com o The Hollywood Reporter, uma empresa de IA generativa apoiada pela Amazon chamada Showrunner, criadores de um serviço de streaming que permite aos assinantes criar seus próprios episódios de programas, planejam tentar recriar o corte original de Welles do filme, que se pensa estar em grande parte perdido. O que aconteceu com a versão de Welles de The Magnificent Ambersons é uma tragédia de Hollywood. Sua épica de 131 minutos e sequência de Cidadão Kane não ressoou com os públicos de teste, levando o estúdio a assumir o controle da edição e, em última análise, a cortar mais de 40 minutos do filme, deixando apenas 13 das 73 cenas intocadas.
Para agravar a injustiça, o estúdio também queimou os negativos da edição de Welles para reutilizar a prata e armazenar outros filmes. Welles manteve notas extremamente bem documentadas sobre o filme, incluindo diagramas de onde queria colocar a câmera e como queria que as cenas parecessem. Welles até planejou refilmar o final, que o estúdio cortou, quase 30 anos depois, mas isso nunca se concretizou, de acordo com a biografia de 1992 “This Is Orson Welles.”
Usar IA para “recriar” essas filmagens não parece exatamente a maneira de amenizar a tragédia. De acordo com o THR, a Showrunner planeja passar os próximos dois anos tentando reconstruir as cenas que foram perdidas pela tesoura exagerada do estúdio. A empresa, aparentemente, planeja refilmar algumas cenas com atores ao vivo e usar IA para trocar as aparências dos atores originais para os dublês. Isso provavelmente é melhor do que ir totalmente com IA; ninguém precisa ver Joseph Cotten com seis dedos.
A Showrunner está contando com Brian Rose, um cineasta que se dedicou a recriar os quadros perdidos, para liderar o esforço. Rose já usou técnicas de modelagem 3D e animação para reconstruir partes do filme e exibiu sua representação artística do filme na Free Library of Philadelphia. Agora ele usará suas extensas notas para o projeto para recriá-lo com IA, apesar de o uso de IA na preservação e restauração de filmes permanecer bastante controverso.
A empresa não comercializará o produto final porque não pode—não obteve os direitos do filme da Warner Bros. Discovery ou da Concord. “O objetivo não é comercializar os 43 minutos, mas fazer com que eles existam no mundo após 80 anos de pessoas perguntando: ‘poderia este ter sido o melhor filme já feito em sua forma original?’,” disse o CEO Edward Saatchi ao The Hollywood Reporter.
O esforço da Showrunner está longe de ser a única tentativa de recuperar o trabalho de Welles; é apenas que todos os outros querem a coisa real. O cineasta Joshua Grossberg está em uma missão de vários anos para rastrear o que acredita ser a última cópia existente da edição original de Welles, o que o levou ao Brasil, onde Welles estava aparentemente trabalhando durante o processo de edição. A busca será exibida no próximo documentário, “The Lost Print: The Making of Orson Welles The Magnificent Ambersons,” e enquanto o diretor está sendo discreto sobre o que encontrou, ele promete fornecer “algumas respostas sobre o destino da impressão.”
Quanto ao que Welles pensaria sobre a reconstrução em IA, bem, é um pouco complicado. Seu patrimônio recentemente deu permissão a uma empresa de áudio para recriar sua voz icônica usando IA para narrar histórias, e a empresa por trás do esforço argumentou que ele aprovaria porque “Orson Welles era um futurista.” Mas Welles também foi bastante crítico à invasão ininterrupta da tecnologia em nossas vidas, narrando um documentário de 1972 chamado “Future Shock” no qual afirma: “Nossas tecnologias modernas mudaram o grau de sofisticação além dos nossos sonhos mais loucos. Mas essa tecnologia cobrou um preço bastante alto. Vivemos em uma era de ansiedade e tempo de estresse. E com toda a nossa sofisticação, somos, de fato, as vítimas de nossas próprias forças tecnológicas.” Isso certamente ainda parece relevante.