No início do milênio, durante sua adolescência e início da idade adulta, Heather Chase era viciada em metanfetamina.
Para financiar seu vício, ela arrombou carros e casas e falsificou cheques, levando a várias prisões e a um ano na prisão. Mas ela ficou sóbria em 2004, após participar de um programa de recuperação ordenado pelo tribunal em Salt Lake City.
Ela seguiu em frente, graduando-se na faculdade em 2014 e obtendo um mestrado em 2015. Hoje, ela dirige o mesmo centro de recuperação sem fins lucrativos que frequentou, chamado Haven, onde trabalhou por 18 anos e agora serve como diretora executiva.
“É como um CEO para uma organização sem fins lucrativos, mas não soa tão legal”, diz ela.
Mantendo-se à frente da papelada
O último crime de Chase foi em 2002, diz ela. Mas seu registro a seguiu por duas décadas, complicando cada passo de sua vida. Proprietários repetidamente negaram suas solicitações de habitação, enquanto ela gastava seu dinheiro em taxas de aplicação de aluguel de $30 sem sucesso.
“Quando você está abaixo da linha da pobreza fazendo muito pouco dinheiro por causa do seu registro criminal, isso é muito dinheiro”, diz ela. Mesmo depois de se tornar diretora executiva no Haven em 2015, em um determinado momento, o governo do estado de Utah disse que ela não poderia ficar sozinha com os clientes no centro por causa de seu registro.
Então, em 2023, Chase passou pelo processo legal de limpar seu registro, conhecido como expurgo. O expurgo está disponível para pessoas que cometeram certos tipos de crimes e permaneceram sem crimes por um determinado período, entre outros requisitos que variam de estado para estado.
Para limpar seu registro, Chase usou uma ferramenta online criada pela Rasa Legal, uma empresa que opera em Utah e Arizona, que usa IA generativa e outro software de automação para acelerar o processo de expurgo.
“Estamos tentando automatizar tudo que não requer criatividade ou julgamento”, diz Noella Sudbury, fundadora e CEO da Rasa. “Para expurgo, isso é cerca de 90% do trabalho.”
Antes de usar a ferramenta da Rasa, Chase havia considerado limpar seu registro sozinha, mas achou o processo muito oneroso para completar. Isso exigiria que ela viajasse fisicamente para cada jurisdição onde já havia sido presa para solicitar seus registros.
Um longo e difícil caminho
O sistema judicial americano organiza a documentação com base em casos, em vez de indivíduos, e “isso torna muito difícil para uma pessoa ver onde todos os seus casos estão em todo o estado em um só lugar”, diz Sudbury.
Se Chase tivesse puxado esses registros, o estado os usaria para determinar sua elegibilidade para expurgo.
“Eu não tinha energia para passar um ano do meu tempo indo de um lado para o outro puxando todos esses registros, especialmente quando alguns dos condados estão a mais de uma hora de distância”, diz Chase. Sem mencionar o estresse emocional que ela sentiu ao revisitar essa época de sua vida.
Em contraste, a ferramenta da Rasa determina automaticamente a elegibilidade dos clientes. A empresa firmou acordos com tribunais estaduais e locais em Utah e Arizona que permitem agregar seus registros criminais em uma plataforma centralizada.
O cliente paga $15, ou $5 se estiver disposto a enviar algumas informações demográficas, para saber o que está em seu registro em menos de três minutos e se esses registros são elegíveis para expurgo. Se forem, a Rasa fornece serviços legais por uma taxa fixa de $250 para ajudar essas pessoas a passar pelo processo.
É significativamente mais barato do que a rota convencional, onde a pessoa que busca expurgo contrata um advogado por vários milhares de dólares.
Usar IA pode economizar muito dinheiro para alívio legal
Algumas dessas economias vêm do uso de IA generativa. A Rasa usa IA generativa para ajudar os clientes a escrever um documento conhecido como petição de expurgo, que deve ser submetido ao tribunal.
Este documento é uma declaração pessoal que explica a motivação do cliente para limpar seu registro e permanecer livre de crimes, seja para conseguir um emprego ou para ser voluntário na escola de seu filho.
O cliente responde a um questionário e o modelo de IA generativa da Rasa produz um primeiro rascunho dessa petição. Um advogado revisa e edita esse rascunho antes de submetê-lo ao sistema judicial.
“Nós não apenas protocolamos diretamente com o tribunal, mas isso nos economiza muito tempo”, diz Sudbury. A equipe da Rasa inclui apenas três advogados.
Os resultados parecem promissores. Desde setembro de 2022, quando a Rasa foi lançada, 22.000 pessoas usaram as ferramentas da empresa, com 5.000 delas tendo conseguido limpar seus registros.
Em comparação, Sudbury costumava administrar clínicas jurídicas gratuitas na década de 2010, que podiam ajudar cerca de 400 pessoas a limpar seus registros por ano. O centro de recuperação de Chase também oferece os serviços de expurgo da Rasa como um benefício para os funcionários.
A necessidade dessas ferramentas cresceu recentemente, já que muitos estados expandiram o alívio legal, o que aumentou o número de pessoas elegíveis para expurgo. Na última década e meia, 30 estados aprovaram leis para reclassificar ou rebaixar acusações associadas a crimes não violentos de propriedade ou drogas.
Aprovada em 2017, a Proposição 64 da Califórnia, que legalizou o uso recreativo da maconha, também forneceu um caminho para aqueles condenados por crimes relacionados à maconha rebaixarem ou limparem suas condenações.
Mas o processo ainda é muito lento
Um processo de expurgo mais rápido poderia ajudar mais pessoas a limpar seus registros.
Um estudo de 2020 descobriu que menos de 10% das pessoas elegíveis para alívio legal, como o expurgo, realmente o fazem. Isso deixa cerca de 20 a 30 milhões de adultos americanos, ou cerca de um terço das pessoas com registros criminais, vivendo nessa chamada “lacuna de segunda chance”.
“Eu chamo isso de prisões de papel da América”, diz Colleen Chien, professora de direito na Universidade da Califórnia, Berkeley, que co-autora do estudo. “É a ideia de que a burocracia, não as barras de aço, está segurando as pessoas para trás.”
Chien também acha que a IA generativa poderia ajudar com o expurgo. Em um esforço semelhante à ferramenta da Rasa, Chien testou um chatbot de prova de conceito baseado no ChatGPT para ajudar as pessoas a identificar se são elegíveis para expurgo no estado do Arizona. Os LLMs são especialmente úteis porque podem responder aos usuários em outros idiomas, diz Chien.
Os beneficiários do expurgo recebem uma nova chance na vida.
“Há apenas uma liberdade em ter seu registro limpo e saber que você cumpriu sua obrigação para com a sociedade muitos, muitos anos atrás”, diz Chase. “Você cumpriu sua pena; pagou suas multas; completou sua liberdade condicional ou de vigilância e todas as recomendações e requisitos do tribunal. Está acabado.”
Isso também torna tarefas práticas como encontrar um emprego ou alugar um apartamento mais fáceis. De acordo com a maioria das leis estaduais, após o selamento ou expurgo do registro, uma pessoa não está mais legalmente obrigada a relatar seu registro criminal em solicitações de emprego e habitação.
A Lei de Relatórios de Crédito Justos, aprovada em 1970, também exige que as empresas de verificação de antecedentes removam esses registros de seus bancos de dados.
“O selamento e o expurgo são geralmente muito eficazes para ajudar alguém a passar por uma verificação de antecedentes”, diz Sudbury.
A luta legal e a IA para mudar o estigma
A Rasa também oferece um modelo de como os advogados poderiam integrar a IA de forma responsável em seu trabalho.
Em última análise, os humanos revisam tudo o que sua tecnologia gera.
“É muito importante que humanos e tecnologia trabalhem juntos para protocolar coisas que sejam precisas”, diz Sudbury. Ela chama a IA generativa de “software de bebê”. “Eu deixaria a IA fazer isso sozinha? De jeito nenhum.”
Sua prática contrasta com as manchetes recentes onde advogados foram sancionados por citar casos judiciais inexistentes inventados pelo ChatGPT. Além disso, para proteger a privacidade dos clientes, a Rasa usa um modelo de IA interno.
No entanto, Chien adverte que soluções baseadas em tecnologia não são uma solução mágica.
“A IA remove atritos, mas não muda as disfunções fundamentais que existem no sistema”, diz Chien.
A IA ajuda, mas não resolverá o problema, que é o número de pessoas que se qualificam para alívio que não conseguem obtê-lo é simplesmente grande demais.
“Meu medo é que, na automação, nos tornemos satisfeitos com os sistemas atuais, em vez de realmente pensar nas causas raízes dos problemas e tentar mudar a dinâmica de poder”, diz ela.