A especulação sobre a saúde em declínio de Donald Trump estava correndo solta nas redes sociais durante o feriado, enquanto os americanos se perguntavam se o presidente estava realmente à beira da morte. Algumas pessoas até recorreram a ferramentas de IA na tentativa de obter uma visão melhor de fotos granuladas de Trump, que parecia ser capturado apenas em imagens borradas como o Bigfoot na natureza.
Mas usar IA dessa forma é uma completa perda de tempo. A IA apenas confundiu as pessoas porque essas “melhorias” não podem realmente fornecer uma imagem mais honesta de uma foto granulada. A IA simplesmente adiciona besteiras que não estavam lá desde o início.
O paciente zero para a nonsense induzida por IA sobre Trump neste fim de semana parecia ser um usuário do Bluesky chamado Christopher Webb. O detetive online escreveu: “A foto do pool de imprensa de hoje mostra Trump saindo da Casa Branca esta manhã”, enquanto compartilhava uma foto granulada da Getty Images.
“Eu melhorei a imagem. E sério, pode um especialista explicar o que diabos está acontecendo na testa dele? Logo acima do nariz e da sobrancelha direita”, continuou Webb, marcando a imagem no canto inferior direito.
E essa imagem aumentada por IA se espalhou por toda a internet de língua inglesa.
Grok me disse que é real.
Parecia estranho. A foto alterada por IA mostrava o que parecia ser uma grande massa na testa de Trump, fazendo as pessoas insistirem que ele teve um derrame. Outros chegaram a diagnósticos ainda mais específicos, chamando-a de “hemicraniectomia descompressiva”, em uma captura de tela no X que também parecia depender da IA generativa para informações.
Dois tweets especulando sobre a massa na cabeça de Trump, que foi adicionada por ferramentas de aprimoramento de IA.
A imagem de IA pulou do Bluesky para praticamente todas as outras plataformas de mídia social da internet, incluindo X, Threads, Instagram e TikTok.
Usuários no X perguntaram ao Grok, como costumam fazer, para verificar se a foto era legítima. Grok insistiu que a foto era real “sem sinais óbvios de manipulação por Photoshop”.
Grok, claro, muitas vezes se engana, mesmo quando não está sendo manipulado intencionalmente por seu proprietário bilionário, Elon Musk, para despejar pontos de vista da extrema direita. Musk, como você deve se lembrar, fez duas saudações estilo nazista em janeiro e mexeu no Grok de maneiras que o fizeram louvar Hitler e espalhar teorias da conspiração sobre fazendeiros brancos sendo mortos na África do Sul.
Mas aquela enorme protuberância na testa de Trump não é real. Foi adicionada pela IA porque aplicar ferramentas que “aumentam” uma imagem não traz você mais perto da verdade. Isso simplesmente o aproxima de uma imagem que parece mais nítida e menos pixelada. E essas ferramentas pegarão coisas como sombras ou rugas inocentes no rosto de uma pessoa e farão parecer que há algo ali quando não há.
Verifique a bandeira.
Talvez a melhor maneira de entender o que está acontecendo seja olhar para as bandeiras no chapéu de Trump na foto original e na imagem aumentada por IA. O que você nota?
Sim, a imagem de IA não criou uma versão melhor da realidade. Ela fez uma suposição educada sobre como a bandeira no chapéu deveria parecer e a tornou mais nítida. Conseguiu eliminar as estrelas no processo, produzindo apenas listras. Listras mais nítidas, claro. Mas apenas listras.
Zoom e aumente.
Esta não é a primeira vez que vimos a ascensão de teorias da conspiração auxiliadas por upscalers de IA.
Você se lembra quando Will Smith deu um tapa em Chris Rock no palco do Oscar em 2022? O vídeo circulou amplamente, dado o quão chocado todos estavam na época, e as pessoas começaram a aplicar ferramentas de IA para obter o que presumiam ser uma visão melhor. Mas isso apenas adicionou coisas que não estavam lá, levando a teorias da conspiração.
Como escrevi na época, imagens estavam se tornando virais alegando mostrar algum tipo de prótese estranha no rosto de Rock. A teoria da conspiração era que o tapa de Smith havia sido planejado com antecedência pelos produtores do Oscar e que estávamos vendo algum tipo de almofada que amorteceria o impacto de qualquer contato físico.
Uma imagem provavelmente aprimorada por IA de Chris Rock de março de 2022 que adicionou uma dobra estranha à sua pele.
Era uma teoria estranha, dado que uma pequena almofada protetora não faria muito se você desse um tapa em alguém. Mas foi isso que a internet aceitou. E parecia que as pessoas estavam apenas fazendo upload das imagens mais pixeladas de Rock para ferramentas de aumento de IA na tentativa de obter uma visão melhor.
A “almofada” no rosto de Rock foi criada pelas ferramentas de IA porque pegou as linhas naturais no rosto de Rock e as tornou ainda mais nítidas, destacando sombras e criando novas informações que não estavam na imagem original.
Mais antigas que nossa “IA” atual.
Essas ferramentas de “aprimoramento” são até mais antigas que ferramentas de IA generativa como o ChatGPT, que foi lançado no final de 2022. Em 2020, uma ferramenta chamada Face Depixelizer estava sendo promovida como uma maneira de transformar fotos pixeladas em imagens nítidas. Mas as pessoas rapidamente perceberam quão ridículo era, usando imagens de pessoas famosas como o presidente Barack Obama, que foi transformado em um cara branco.
O foco nas redes sociais na época era sobre como essas ferramentas eram racialmente tendenciosas. Mas tendenciosas ou não, a ferramenta simplesmente não funcionou como anunciado. Você deveria estar obtendo uma visão melhor do mundo. E ela te deu uma versão mais imprecisa, independentemente da raça.
As pessoas compartilharam alguns dos exemplos mais engraçados no X, que na época era conhecido como Twitter antes de Musk comprar o site.
Uma imagem de @BarackObama sendo aumentada para um cara branco está flutuando porque ilustra o viés racial em #MachineLearning. Só para você pensar que não é real, é, eu fiz o código funcionar localmente. Aqui estou eu, e aqui está @AOC.
Como você pode ver, a ferramenta de IA está apenas fazendo o seu melhor para adicionar informações, muitas vezes perdendo coisas que podemos até ver a olho nu. E há esse viés, que pode ter sido anteriormente não intencional, mas certamente é muito mais intencional quando caras como Musk estão mexendo nos pesos.
Devemos descartar o upscaling completamente?
Quando se trata de upscaling de IA, nem todas as aplicações são ruins. Se você está tentando obter uma imagem mais nítida para um cenário fictício, como em um videogame, há casos de uso que fazem sentido. Mas a confusão em torno do que o upscaling de IA realmente faz pode levar as pessoas a acreditar que o programa de computador está dando a elas uma visão melhor da realidade. E isso simplesmente não é verdade.
Houve uma tendência alguns anos atrás de aumentar alguns dos primeiros curtas-metragens, incluindo clipes do século XIX, e isso deu às pessoas a impressão de que estavam vendo algo mais honesto. E enquanto a técnica era interessante de ver, deu às pessoas uma falsa impressão.
Os rostos que os espectadores podiam repentinamente distinguir (que anteriormente estavam muito granulados e pixelados para ver claramente) foram apenas renderizados por um computador enquanto tentava fazer algo parecer melhor.
Não era uma versão mais precisa de uma luta de bolas de neve, por exemplo, após o upscaling. Era apenas uma versão mais clara. E assim como a nova almofada inventada de Chris Rock, os rostos das pessoas naquele vídeo incluem detalhes que simplesmente não existiam no mundo real. Eles são as melhores suposições do programa de IA sobre como deveriam parecer.
Mistério da saúde de Trump.
Não é tão estranho se perguntar sobre a saúde de Trump agora. Ele foi visto com estranhas marcas pretas na parte de trás da mão direita por várias semanas. Mas muitos usuários de redes sociais estavam fazendo perguntas conspiratórias que tinham respostas razoáveis durante o fim de semana.
Havia vídeos virais que mostravam uma ambulância acompanhando a comitiva presidencial. Mas sempre há uma equipe médica viajando com o presidente em caso de emergência.
Havia postagens apontando o fato de que as bandeiras na Casa Branca estavam a meio mastro. Mas isso foi feito para honrar as vítimas do tiroteio em uma escola católica em Minneapolis. Um vídeo popular no TikTok até afirmava que as bandeiras nunca são baixadas a meio mastro, exceto quando o presidente morre, o que não é verdade.
Então, havia as alegações de que o hospital Walter Reed, onde Trump foi tratado quando contraiu covid-19 durante seu primeiro mandato, havia fechado várias estradas na segunda-feira. Mas, novamente, isso tinha uma explicação razoável. Essas estradas frequentemente são fechadas durante feriados. A segunda-feira foi o Dia do Trabalho.
Havia inúmeras versões dessa especulação, mas a verdade é que simplesmente não sabemos se a saúde de Trump está realmente se deteriorando. O fato de que ele tem evitado câmeras nos últimos dias faz as pessoas pensarem que ele está em seus últimos momentos.
Mas as ferramentas de upscaling de IA não nos darão respostas. Na verdade, elas apenas nos deixarão menos informados.