Uma lei de verificação de idade excessivamente ampla no Mississippi está gerando discussões sobre quais plataformas — Bluesky, Mastodon, ou outras — oferecem a melhor solução para evitar repressões às liberdades na internet.
A empresa que fabrica o aplicativo social Bluesky anunciou na semana passada que bloquearia o acesso ao seu serviço no estado do Mississippi, em vez de cumprir a nova lei de verificação de idade. Em um post no blog, a empresa explicou que, sendo uma pequena equipe, não tinha os recursos para implementar as mudanças técnicas substanciais exigidas pela lei e levantou preocupações sobre a ampla abrangência da lei e as potenciais implicações para a privacidade.
A lei, HB 1126, exige que as plataformas implementem verificação de idade para todos os usuários antes que possam acessar redes sociais como o Bluesky. Recentemente, os juízes da Suprema Corte decidiram bloquear um apelo de emergência que teria impedido a lei de entrar em vigor enquanto os desafios legais que enfrenta estão sendo discutidos nos tribunais. Isso forçou o Bluesky a tomar sua própria decisão: ou cumprir ou arriscar multas pesadas de até $10.000 por usuário.
Usuários no Mississippi logo correram para encontrar uma solução alternativa, que tende a envolver o uso de VPNs.
No entanto, outros questionaram por que uma VPN seria a solução necessária aqui. Afinal, as redes sociais descentralizadas foram feitas para reduzir o controle e o poder que o estado — ou qualquer autoridade — teria sobre essas plataformas sociais.
No Mastodon, a rede social descentralizada que opera o protocolo ActivityPub, o fundador Eugen Rochko respondeu ao anúncio do Bluesky dando uma alfinetada na rede social rival. “E é por isso que a verdadeira descentralização importa”, ele escreveu. “Não há ninguém que possa decidir para o fediverso bloquear o Mississippi.”
Isso provocou uma resposta do fundador do Techdirt e membro do conselho do Bluesky, Mike Masnick, que disse que a afirmação de Rochko era “potencialmente enganosa”.
“Porque outros podem hospedar suas próprias visões da rede”, ele apontou. “Mas também, os maiores casos, que você administra, estarão dispostos a pagar as multas de $10.000 por usuário no Mississippi? Porque o estado ainda pode ir atrás de instâncias, não?” (Ele se refere à grande instância, ou servidor, chamado mastodon.social, que Rochko também administra.)
A TechCrunch entrou em contato com o Mastodon para confirmar se cumpriria a lei na instância mastodon.social, e não recebemos resposta até o momento da publicação. Mas a lei foi escrita de uma forma que uma instância do Mastodon poderia aparentemente se tornar um alvo — assim como um “quadro de mensagens”, “sala de bate-papo”, “página de destino”, “canal de vídeo” ou “feed principal”, afirma.
Rochko e Masnick então se engajaram em uma troca bastante acalorada, à medida que outros se juntaram, com Rochko acusando o Bluesky de ter toda sua infraestrutura operada por uma empresa dos EUA — ou seja, Bluesky PBC, a empresa por trás do aplicativo social Bluesky. Ele também disse que era “interessante” que esta foi a única vez que alguém do Bluesky mencionou “trabalhar juntos” — ou seja, para lutar contra tal legislação — desde o lançamento do Bluesky há quase dois anos.
“Bem, acredito que você tem meu endereço de e-mail”, escreveu Rochko.
A verdade, como frequentemente acontece, está em algum lugar no meio. Diferente do Mastodon, que conecta milhares de servidores descentralizados através do protocolo ActivityPub, o Bluesky usa um protocolo diferente (AT Protocol ou AT Proto, para encurtar), que foca mais na portabilidade de contas e na moderação descentralizada. Em vez de permitir que as pessoas administram seus próprios servidores para criar uma comunidade, o Bluesky permite que as pessoas administrem suas próprias versões das partes que compõem sua infraestrutura de rede social, como o PDS (servidor de dados pessoais), relay, listas de moderação ou algoritmo.
Dito isso, o Bluesky ainda é a maior entidade a operar um PDS, já que a rede ainda é relativamente nova. Isso significa que a maioria dos usuários do Bluesky depende de sua própria infraestrutura. No entanto, uma comunidade chamada Blacksky recentemente lançou seu próprio PDS, então as coisas estão progredindo nesse front. E há outros, bem como relays e appviews independentes, que são partes da infraestrutura do Bluesky.
Enquanto isso, essas batalhas de território não ajudam em nada os usuários do Mississippi que foram bloqueados de suas redes sociais preferidas.
Contornando o bloqueio do Mississippi
Sem usar uma VPN, alguns usuários no estado relatam que conseguiram acessar o Bluesky através de clientes de terceiros como Graysky, Skeets, Klearsky, TOKIMEKI, Flashes, ou versões bifurcadas do aplicativo Bluesky, como Deer.social ou Zeppelin.
Rudy Fraser, fundador do Blacksky, confirmou à TechCrunch que sua comunidade não planeja bloquear nenhum usuário com base em sua localização, em nenhum lugar do mundo.
Há também uma versão sideloaded do Bluesky disponível, que foi carregada na plataforma de distribuição de aplicativos alternativa AltStore. Para sideload, primeiro instale o AltStore no Mac ou Windows com permissões e modo de desenvolvedor ativados. Depois pressione o botão “+”, digite “https://smanthasam.github.io/bskyms/alt.json” (sem aspas), pressione o botão ao lado de “BlueskyMS”, e pressione adicionar. Isso adiciona a fonte ao seu AltStore para que você possa navegar até o aplicativo Bluesky sideloaded e instalá-lo.
Para aqueles no Mississippi que precisam de uma versão somente leitura do Bluesky, o mecanismo de busca Anartia está disponível.
Ainda assim, essas soluções alternativas não são necessariamente permanentes, pois os criadores dos aplicativos e clientes devem decidir por si mesmos se desejam arriscar se tornar uma alternativa popular para usuários no Mississippi que poderia chamar a atenção dos legisladores. Como está, a lei afeta amplamente serviços que permitem que os usuários criem perfis, publiquem conteúdo e interajam com outros em um serviço de rede social — uma definição ampla.
Se os aplicativos clientes do Bluesky não executarem seu próprio PDS para hospedar dados do usuário, pode ser considerado que estão oferecendo apenas clientes — e, portanto, não deveriam ser afetados. Mas explicar as complexidades de como um PDS funciona para um juiz pode ser complicado também.
O Mississippi não é o único estado que busca adicionar uma camada de verificação de idade à internet. Outras leis estão em várias fases no Arizona, Wyoming, Dakota do Sul e Virgínia. Esta última é particularmente desafiadora, pois inclui um limite de tempo para uso de sites de redes sociais.
De qualquer forma, a diáspora de alternativas de redes sociais, pelo menos, torna a aplicação desse tipo de legislação um pouco mais difícil, em comparação com uma rede tradicionalmente centralizada como o Facebook ou Instagram. Isso é um passo na direção certa para descentralização, independentemente da sua rede de escolha.
Mas leis excessivamente amplas também favorecem as plataformas centralizadas maiores, que facilmente têm os recursos para cumprir, enquanto serviços menores como o Bluesky apenas têm que optar por sair.