Bill Ackman, o bilionário das finanças que há muito apoia Donald Trump, tem uma nova preocupação: uma rede de escolas privadas impulsionadas por IA que ensinam os alunos a tópicos em velocidade vertiginosa, cujos currículos não incluem nenhum tipo de ideias sociais ou políticas problemáticas.
O Wall Street Journal descreve a Alpha School como uma “escola privada de rápido crescimento que evita lições sobre diversidade, equidade e inclusão.” A cofundadora da escola, MacKenzie Price, disse ao jornal que o currículo é projetado para evitar qualquer tipo de “questões políticas ou sociais” que possam “interferir” na educação dos alunos. “Nós nos mantemos muito longe disso,” disse ela.
O modelo educacional da Alpha é bastante único: jovens alunos do K-12 são ensinados sobre assuntos ao longo de duas horas usando “software habilitado por IA.” Depois disso, o restante do dia é dividido em uma variedade de atividades fisicamente e socialmente envolventes. O site da escola menciona uma variedade de oficinas, algumas das quais são baseadas em liderança, algumas envolvem educação empresarial, e algumas parecem apenas se assemelhar a tempo de brincadeira. A escola, que foi fundada há mais de uma década, tem campi espalhados pelo país e planeja abrir uma nova localização em Manhattan este ano, relata o WSJ.
Qual é o papel de Ackman? Ele é amplamente um embaixador da marca, de acordo com o relatório do WSJ. O veículo observa que Ackman se interessou por isso parcialmente devido à sua “posição sobre DEI e a evitação de conceitos como o continuum de gênero.” Nos últimos meses, Ackman tem “promovido” a escola para pais que conhece, e esta semana, ele planeja aparecer em um painel ao lado de Price, escreve o veículo.
Você pode imaginar o modelo da Alpha funcionando muito bem para muitos assuntos, mas quando você chega às humanidades, é aí que você encontra problemas. Assuntos como história, arte e literatura são intrinsecamente subjetivos (eles requerem uma lente interpretativa), razão pela qual historicamente apresentaram dilemas curriculares tão espinhosos. O que uma pessoa considera um tomo socialmente relevante sobre as relações raciais do século XIX é outra pessoa que vê como uma propaganda woke anti-americana projetada para arruinar as mentes da juventude do nosso país. Como, exatamente, lugares como a Alpha School ensinam as crianças sobre o romance americano sem deixar que “questões políticas e sociais” interfiram? De fora, essa parte não está clara.
Uma coisa é certa: o apoio de Ackman à Alpha faz parte de uma tendência mais ampla em que bilionários (particularmente bilionários da tecnologia) buscam plataformas para modelos educacionais alternativos. Bill Gates há muito é um defensor do movimento das escolas charter. Jeff Bezos fundou sua própria rede de pré-escolas. E então há Elon Musk, que, quando sua escola privada de elite não estava funcionando para seus filhos, lançou sua própria escola, Ad Astra, que ele ajudou a projetar (se você pensar bem, isso é meio que como ensino domiciliar para bilionários). Desde então, Musk buscou expandir a escola e recentemente abriu um campus no Texas.
Durante décadas, os bilionários também travaram uma guerra não tão secreta contra o sistema escolar público da América. O movimento de escolha escolar—do qual lugares como Alpha e Ad Astra são apenas as últimas iterações—tem sido amplamente promovido e financiado pelos 1%. Ao mesmo tempo, esforços têm sido feitos para desfinanciar o sistema escolar público. O Projeto 2025 (que muitas pessoas acreditam ter atuado como um plano de políticas para a segunda administração Trump) defendeu a desmantelação do Departamento de Educação, e, no início deste ano, enquanto ainda estava à frente da iniciativa DOGE da administração Trump, Musk afirmou que apoiava a abolição do DOE. Em fevereiro, o DOGE supostamente cortou $1 bilhão em contratos de pesquisa da agência (a maioria dos cortes do DOGE acabou sendo besteira, no entanto).
Não está claro como os 1% envisionam a maioria dos americanos pagando por esse estilo de educação privada, já que relatórios mostram que a matrícula para, digamos, a Alpha School, custa cerca de $45.000 por ano. Estruturas de taxas como essa obviamente excluem a maioria da população dos EUA da participação. Suponho que seja possível que o preço de entrada nessas escolas diminua eventualmente. Ou, talvez, o plano seja apenas tornar a população geral menos informada com escolas técnicas até que todos nós nos tornemos trabalhadores obedientes e dóceis, enquanto a classe abastada turbo-carrega seus filhos intelectualmente e os ensina a uma visão elitista que exclui qualquer tipo de empatia pelos menos favorecidos. Não está claro qual é o objetivo final aqui, embora eu não possa dizer que a visão pareça particularmente promissora das arquibancadas.