A demanda por aplicativos de “companheiros” de IA fora dos nomes maiores, como ChatGPT e Grok, está crescendo. Dos 337 aplicativos de companheiros de IA ativos e geradores de receita disponíveis mundialmente, 128 foram lançados em 2025 até agora, segundo novos dados fornecidos ao TechCrunch pela empresa de inteligência de aplicativos Appfigures. Este subsegmento do mercado de IA em dispositivos móveis já gerou US$ 82 milhões durante a primeira metade do ano e está a caminho de arrecadar mais de US$ 120 milhões até o final do ano, indica a análise da empresa.
Diferentemente dos chatbots de propósito geral, os aplicativos de companheiros de IA antropomorfizam as interações de IA ao permitir que os usuários conversem com personagens personalizados, incluindo amigos, amantes, namoradas ou namorados, personagens de fantasia e mais. A Appfigures definiu o segmento de mercado da mesma forma, descrevendo aplicativos de companheiros como aqueles em que o usuário pode interagir com personagens sintéticos pré-fabricados ou gerados pelo usuário, destinados a incorporar uma personalidade real.
Aplicativos populares nesse espaço incluem Replika, Character.AI, PolyBuzz, Chai e outros. Até julho de 2025, os aplicativos de companheiros de IA na Apple App Store e no Google Play foram baixados 220 milhões de vezes globalmente. Durante a primeira metade de 2025, os downloads aumentaram 88% ano a ano, atingindo 60 milhões.
A Appfigures analisou os números e descobriu que, até julho de 2025, os aplicativos de companheiros de IA geraram US$ 221 milhões em gastos dos consumidores em todo o mundo. Até agora, este ano, esses aplicativos geraram 64% mais receita do que durante o mesmo período em 2024.
Os 10% principais de todos os aplicativos de companheiros de IA geram 89% da receita na categoria, mostram os dados. Além disso, cerca de 10% (ou 33) dos aplicativos superaram US$ 1 milhão em gastos dos consumidores ao longo da vida.
A receita por download também aumentou US$ 0,66, de US$ 0,52 em 2024 para US$ 1,18 para a categoria até agora em 2025.
Embora os aplicativos dedicados de companheiros de IA sejam bastante populares, empresas maiores como a xAI também estão entrando no mercado. Em julho, o Grok da xAI lançou companheiros de IA, incluindo um menino e uma menina de anime, além de uma raposa 3D sarcástica.
Enquanto isso, a recente atualização do ChatGPT para o GPT-5 trouxe à tona o fato de que muitos de seus usuários sentiam uma afinidade com o modelo anterior, pois lamentavam a perda de seu companheiro de IA, do qual haviam se tornado dependentes.
Para abordar essas e outras preocupações sobre o desempenho do GPT-5, o CEO da OpenAI, Sam Altman, trouxe de volta o modelo 4o por enquanto.
O Google também entrou no mercado no ano passado, quando contratou o fundador do Character.ai, Noam Shazeer. O aplicativo Character.ai continua ativo e ainda possui dezenas de milhões de usuários ativos mensais.
De acordo com os dados da Appfigures, os aplicativos de companheiros de IA mais populares são aqueles usados por pessoas que procuram uma namorada de IA. Dos aplicativos ativos no mercado hoje, 17% têm um nome de aplicativo que inclui a palavra “namorada”, em comparação com 4% que dizem “namorado” ou “fantasia”. Termos como anime, alma gêmea e amante, entre outros, são mencionados com menos frequência.
A Appfigures observa que provavelmente houve uma série de outros aplicativos de companheiros de IA que foram lançados nas lojas de aplicativos desde 2022, mas foram posteriormente removidos após não conseguirem ganhar tração em termos de receita ou downloads. Esses não foram considerados em sua análise.