Um condado em Kentucky conduziu um “town hall” de um mês com quase 8.000 residentes presentes no início deste ano, graças à tecnologia de inteligência artificial.
Bowling Green, a terceira maior cidade de Kentucky e parte do condado de Warren, está enfrentando um grande aumento populacional até 2050. Para escalar a cidade em preparação para isso, os oficiais do condado queriam incorporar a opinião da comunidade.
O alcance da comunidade é um trabalho difícil: os town halls, embora amplamente utilizados, não tendem a reunir uma grande multidão, e quando as pessoas comparecem, é um grupo autoselecionado de pessoas com opiniões negativas fortes, não representando a cidade como um todo.
Por outro lado, reunir a opinião de uma parte maior da cidade através de pesquisas online resultaria em um conjunto de dados tão massivo que os oficiais e voluntários teriam dificuldades para examinar e entender.
Em vez disso, os oficiais do condado em Bowling Green fizeram com que a IA fizesse essa parte. E a participação foi maciça: em uma pesquisa online de aproximadamente um mês, cerca de 10% dos residentes de Bowling Green expressaram suas opiniões sobre as mudanças de políticas que gostariam de ver em sua cidade. Os resultados foram então sintetizados por uma ferramenta de IA e transformados em um relatório de políticas, que ainda está visível para o público no site.
“Se eu tiver uma reunião de town hall sobre esses tópicos, 23 pessoas aparecem”, disse o juiz executivo do condado de Warren, Doug Gorman, em uma entrevista à PBS News Hour publicada nesta semana. “E o que acabamos de conduzir foi o maior town hall da América.”
O Experimento de Bowling Green
O condado contou com a ajuda de uma empresa de estratégia local para lançar um site em fevereiro onde os residentes podiam enviar ideias anônimas. Para a pesquisa, usaram Pol.is, uma plataforma de votação online de código aberto usada em todo o mundo para engajamento cívico, e com muito sucesso em Taiwan.
O prompt era aberto, apenas pedindo aos participantes o que eles gostariam de ver em sua comunidade nos próximos 25 anos. Eles poderiam então continuar a participar mais votando em outras respostas.
Ao longo dos 33 dias em que o site aceitava respostas, quase 8.000 residentes se manifestaram mais de um milhão de vezes e compartilharam cerca de 4.000 ideias únicas pedindo novos museus, a expansão da infraestrutura para pedestres, espaços verdes e mais.
As respostas foram compiladas em um relatório usando o Sensemaker, uma ferramenta de IA do incubador tecnológico Jigsaw do Google que analisa grandes conjuntos de conversas online, categoriza o que é dito em tópicos abrangentes e analisa acordos e desacordos para criar insights acionáveis.
No final, o Sensemaker encontrou 2.370 ideias em que pelo menos 80% dos entrevistados podiam concordar. Algumas das ideias mais acordadas incluíam aumentar o número de especialistas em saúde na cidade para que os residentes não precisassem depender de serviços a uma hora de distância em Nashville, reaproveitar espaços comerciais vazios e adicionar mais restaurantes ao lado norte da cidade.
A pesquisa online foi capaz de alcançar pessoas que o condado não poderia ter alcançado de outra forma, como os politicamente desengajados ou aqueles que não podiam encontrar tempo do trabalho para comparecer aos town halls.
O formato também foi melhor para alcançar imigrantes, oferecendo a pesquisa em vários idiomas e, em seguida, traduzindo automaticamente as respostas. Isso foi bem recebido por pessoas como Daniel Tarnagda, um imigrante do Burkina Faso e fundador de uma ONG local que lidera uma equipe de futebol de imigrantes menores de 18 anos que lutam para falar inglês.
“Eu sabia que as pessoas queriam fazer parte de algo. Mas se você não perguntar, você não sabe,” disse Tarnagda à PBS.
Os voluntários do projeto estão agora compilando as ideias do relatório para fazer recomendações concretas de políticas à liderança do condado até o final do ano. De acordo com uma pesquisa que o Jigsaw realizou com líderes locais, a IA economizou ao condado uma média de 28 dias de trabalho.
Acordo Além das Linhas Partidárias
O experimento de Bowling Green foi a primeira prova de conceito em grande escala do Sensemaker, escreveu a Jigsaw em um artigo de blog no início deste ano.
Uma das coisas mais impressionantes que descobriram em Bowling Green foi que, quando as ideias eram anônimas e desprovidas de identidade política, os constituintes descobriram que concordavam em muito.
“Quando a maioria de nós não participa, então as pessoas que participam geralmente são aquelas que têm opiniões mais fortes, talvez as menos informadas, as mais irritadas, e então você começa a ter uma ideia caricaturada do que o outro lado pensa e acredita. Portanto, uma das coisas mais consequentes que poderíamos fazer com a IA é descobrir como nos ajudar a permanecer na conversa juntos,” disse Yasmin Green, CEO da Jigsaw, à PBS.
A Jigsaw anunciou esta semana que agora está fazendo parceria com o Instituto Napolitano, uma organização de pesquisa e polling público fundada pelo famoso pesquisador Scott Rasmussen, para compilar informações sobre como os americanos de cada distrito congressional veem os ideais fundadores da América, o estado atual do país e para onde está indo. Diferente do experimento de Bowling Green, o objetivo não é de políticas, mas de entender onde a nação se posiciona.
O Potencial da IA: O Bom e o Mau
Ainda existem preocupações inherentemente ligadas a essa experimentação com a IA na governança local. Embora o site da pesquisa de Bowling Green note explicitamente que “nenhuma informação pessoal foi capturada e nenhum dado demográfico foi armazenado,” isso não significa necessariamente que futuras aplicações em outros lugares seguiriam esse mesmo exemplo.
A inteligência artificial é objeto de preocupações sobre privacidade devido à sua vulnerabilidade a violações de dados, o que se tornaria um problema se as pessoas fossem expostas por suas crenças políticas que enviaram em confiança.
A IA também tem um problema com o viés de seus criadores sendo incorporado em seu algoritmo. No mês passado, pesquisadores descobriram que o chatbot Grok de Elon Musk consultaria suas próprias opiniões – bastante controversas – antes de responder a perguntas sensíveis. Se uma IA gerasse sugestões de políticas neutras, um erro assim seria insuperável.
Mas se essas preocupações forem adequadamente abordadas, então a IA poderia ter o potencial de revolucionar completamente o engajamento cívico. E poderia mostrar um caminho para superar a polarização política e avançar em direção a mudanças tangíveis, semelhante à maneira como a IA criou um espaço para uma comunidade dividida em Bowling Green encontrar seu terreno comum.