A Duolingo anunciou na quarta-feira que superou suas estimativas de receita trimestral, mesmo enfrentando uma grande reação por ter escolhido abraçar a IA generativa em vez de trabalhadores humanos. As ações da Duolingo subiram quase 30% com a notícia.
Em abril, o CEO Luis von Ahn compartilhou que a Duolingo se tornaria uma empresa ‘primeira em IA’, eliminando o uso de trabalhadores contratados. Ele também desencorajou as equipes de contratar mais funcionários, a menos que a equipe não consiga automatizar mais de seu trabalho. Com o uso de IA generativa, a Duolingo introduziu 148 novos cursos de idiomas, mais do que dobrando suas ofertas anteriores.
“Sem IA, levaria décadas para escalarmos nosso conteúdo para mais aprendizes”, escreveu von Ahn na época. “Devemos isso aos nossos aprendizes, para que eles recebam esse conteúdo o mais rápido possível.”
Embora alguns usuários da Duolingo tenham argumentado que esses recursos de IA estão tornando o aplicativo pior, as métricas financeiras da empresa contam uma história diferente. Agora, a empresa espera gerar mais de $1 bilhão em receita este ano, e os usuários ativos diários cresceram 40% ano a ano. O crescimento é significativo, mas está na faixa inferior das estimativas da empresa de crescer entre 40-45%, o que um investidor mencionou a von Ahn na teleconferência de resultados trimestrais de quarta-feira.
“A razão pela qual ficamos mais perto da extremidade inferior foi porque eu disse algumas coisas sobre IA e não dei contexto suficiente. Por causa disso, recebemos algumas reações negativas nas redes sociais”, disse von Ahn. “O mais importante é que queríamos tornar o sentimento em nossas redes sociais positivo. Paramos de postar coisas ousadas e começamos a postar coisas que tornariam nosso sentimento mais positivo. Isso funcionou.”
No TikTok, os comentários principais nos vídeos da Duolingo muitas vezes permanecem como críticas à abordagem de IA da empresa. Comentadores sarcásticos perguntam se os vídeos com várias pessoas são feitos com IA, ao que a Duolingo responde: “Não. Feito pela nossa ótima equipe!”
Mas mesmo se o sentimento público mudou em relação à Duolingo, seu resultado financeiro não… e, do ponto de vista da empresa, isso é o que importa.