Sua conta de eletricidade provavelmente aumentou ao longo do último ano. Isso ocorre porque você está efetivamente pagando um imposto sobre a IA. De acordo com um relatório da Axios, o custo da eletricidade está subindo em todo o país, impulsionado principalmente pela crescente demanda de energia de enormes centros de dados que estão sendo construídos para treinar e executar modelos de IA.
Dados da Administração de Informação de Energia dos EUA mostraram que o custo de 1 quilowatt-hora de eletricidade subiu de 16,41 centavos para 17,47 centavos ao longo do último ano, um aumento de 6,5%. Mas, em nível estadual, os residentes estão vendo suas contas de eletricidade dispararem. Maine viu os preços da eletricidade saltarem 36,3%, Connecticut subiu 18,4% e Utah teve um aumento de 15,2%.
Isso se deve, pelo menos em parte, aos centros de dados que estão sendo construídos o mais rápido possível pelas empresas de tecnologia que estão totalmente investidas em IA. Um relatório recente do think tank RAND Corporation estimou que a demanda global de energia dos centros de dados de IA poderia atingir 327 gigawatts (GW) até 2030—cerca de 30% da capacidade atual da rede dos Estados Unidos de 1.280 GW.
As demandas dos projetos existentes e propostos de centros de dados já estão estressando a rede e seus operadores. Na região do meio-Atlântico, que se tornou conhecida como “Data Center Alley” devido ao grande número de instalações que operam lá, os preços devem subir após um recente leilão de capacidade projetado para garantir que haja geração de energia suficiente disponível para atender à demanda, que viu os preços dispararem. Um relatório estimou que 60% desse aumento de preço foi atribuído aos centros de dados, que descobriram que US$ 9,3 bilhões serão, em última análise, repassados aos clientes—principalmente residentes.
Não é apenas o custo da energia em si que está causando o aumento de preços. É o custo de expandir a rede tão rapidamente também. De acordo com a Axios, o custo dessas expansões está sendo repassado aos consumidores, e atualmente há uma grande demanda por operadores de rede para construir mais rápido. Segundo o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, os pedidos de conexão à rede no final de 2023 já eram mais do que o dobro da capacidade de energia existente da rede dos EUA.
Parece pelo menos um pouco estranho que as empresas mais ricas do planeta e startups avaliadas em múltiplos bilhões de dólares esperem que os residentes arcassem com a conta de suas ambições. O Google, pelo menos recentemente, assinou um acordo para reduzir seu consumo de energia de centros de dados durante horários de pico, mas também planeja investir US$ 25 bilhões em projetos de centros de dados. Empresas como a Meta também estão avançando com enormes centros de dados para suas próprias iniciativas de IA. Enquanto isso, parece que todos nós estamos presos subsidiando suas contas de energia enquanto eles colocam uma arma na cabeça da economia mais ampla.