O CEO da Intel, Lip-Bu Tan, informou aos funcionários em um memorando geral que a empresa planeja cortar sua força de trabalho em cerca de 15%—mais de 25.000 empregos—visando terminar o ano com aproximadamente 75.000 funcionários em todo o mundo. Os cortes fazem parte dos esforços do fabricante de chips em dificuldades para se recuperar e competir no crescente mercado de IA.
A Intel não está sozinha entre os gigantes do Vale do Silício que estão fazendo cortes de empregos, à medida que a IA se torna uma prioridade maior. A Meta anunciou que estaria cortando cerca de 5% de sua equipe em janeiro. O Google está oferecendo demissões voluntárias. E até o CEO da Microsoft, Satya Nadella, abordou em um memorando para toda a empresa o que ele chamou de “enigma do sucesso”, observando como a empresa está prosperando financeiramente com lucros recordes, mas ainda assim demitiu 9.000 trabalhadores no início deste mês.
Mas, ao contrário dessas empresas, a Intel não está prosperando. O outrora dominante fabricante de chips tropeçou nos últimos anos, perdendo a onda dos smartphones e chegando atrasada à corrida da IA. Na quarta-feira, anunciou sua sexta perda trimestral consecutiva.
“Eu sei que os últimos meses não foram fáceis. Estamos tomando decisões difíceis, mas necessárias, para simplificar a organização, aumentar a eficiência e aumentar a responsabilidade em todos os níveis da empresa”, escreveu Tan no memorando.
Além das demissões, a Intel está cancelando planos para novas fábricas na Alemanha e na Polônia. Tan também disse que a empresa desaceleraria a construção de uma importante fábrica de chips em Ohio “para garantir que os gastos estejam alinhados com a demanda”. O Wall Street Journal relatou que a instalação deveria ser concluída até o final deste ano, mas agora provavelmente não ficará pronta até depois de 2030.
Ao mesmo tempo, a Intel está apostando tudo em sua mais nova tecnologia de fabricação de chips, a Intel 18A. O processo é projetado para produzir chips avançados como o Panther Lake, o próximo microprocessador da Intel, que deve ser lançado ainda este ano.
Olhando mais adiante, Tan disse que a Intel desenvolverá seu próximo nó de processo importante, o Intel 14A, desde o início em estreita colaboração com clientes externos. A ideia é trabalhar apenas em projetos que tenham demanda óbvia.
“Não há mais cheques em branco. Todo investimento deve fazer sentido econômico. Nós construiremos o que nossos clientes precisam, quando eles precisam, e ganharemos sua confiança através de uma execução consistente”, escreveu ele.
Quanto às suas ambições em IA, a Intel planeja desenvolver uma estratégia de pilha coesa—não apenas chips, mas também o software e os sistemas para suportá-los. O foco será em áreas onde a Intel acredita que pode se destacar em relação a concorrentes mais estabelecidos. Uma dessas áreas é a inferência, onde modelos de IA aplicam o que aprenderam para tomar decisões ou previsões em tempo real. Outra é a IA agentiva, onde sistemas são projetados para operar de forma independente e tomar ações por conta própria.
“Nosso ponto de partida serão as cargas de trabalho emergentes de IA—então trabalharemos para trás para projetar software, sistemas e silício que possibilitem os melhores resultados para os clientes”, escreveu Tan.
Se a Intel conseguirá realizar essa recuperação ou se já é tarde demais, permanece a dúvida.