Os gastos da Meta com IA continuam. Após supostamente oferecer dezenas (ou em alguns casos, centenas) de milhões de dólares para atrair os principais pesquisadores de operações de inteligência artificial concorrentes, o CEO Mark Zuckerberg anunciou via Threads que a empresa planeja construir vários superclusters multi-gigawatt para aumentar seu poder computacional.
Zuckerberg disse que o primeiro dos superclusters, chamado Prometheus, entrará em operação em 2026, com “múltiplos clusters titãs” a seguir. De acordo com Zuck, “apenas um deles cobre uma parte significativa da área de Manhattan.” Segundo um relatório da SemiAnalysis, uma empresa de pesquisa em IA, Prometheus está sendo construído em Ohio. Outro de seus clusters, supostamente chamado Hyperion, está sendo construído na Louisiana e deve entrar em operação em 2027.
Um supercluster é uma rede interconectada de recursos computacionais, incluindo unidades de processamento gráfico (GPUs) ou unidades de processamento de tensor (TPUs), projetadas para realizar o tipo de processamento de dados em larga escala necessário para treinar modelos de IA. A maioria dos clusters ativos construídos para apoiar esforços de IA tem centenas de megawatts de capacidade elétrica. A abordagem gigawatt da Meta, teoricamente, lhe daria uma vantagem nas capacidades de computação, e Zuckerberg afirma que a Meta está a caminho de ser a primeira a colocar um supercluster com capacidade de gigawatt em operação.
Elon Musk pode contestar essa última conquista. No início deste ano, ele afirmou que a xAI, seu projeto de IA por trás do Grok, estava trabalhando em seu próximo centro de dados de próxima geração e que seria o “primeiro supercluster de treinamento de IA gigawatt.” Então, imagino que temos uma competição para ver quem realmente coloca seu centro de dados online primeiro.
O projeto de Musk em Memphis, Tennessee, e o de Zuck em Ohio têm algo em comum, além do objetivo de alcançar a capacidade gigawatt para um centro de dados supercluster: ambos têm algumas preocupações ambientais significativas. À medida que Musk intensificou a construção em Memphis, a empresa supostamente trouxe 35 turbinas de gás metano portáteis sem permissões ambientais para alimentar o projeto. Essas turbinas, capazes de fornecer energia a um bairro de 50.000 lares, também poderiam emitir até 130 toneladas de óxidos de nitrogênio nocivos por ano, segundo a NPR.
O projeto da Meta em Ohio não parece ser muito mais limpo. De acordo com a SemiAnalysis, a Meta está construindo duas plantas de gás natural de 200MW no local para ajudar a atender às demandas de energia de seu centro de dados. Embora as plantas de gás natural sejam mais limpas que alternativas como o carvão (que a administração Trump permitiu que empresas de IA usassem se quisessem), ainda produzem uma quantidade considerável de poluentes, incluindo óxidos de nitrogênio ligados a riscos elevados de câncer para comunidades expostas.
No início deste ano, Zuckerberg se comprometeu a gastar até US$ 72 bilhões em projetos de IA para competir com as OpenAIs e xAIs do mundo. Seria bom se ele gastasse uma fração disso para garantir que esses projetos não estejam prejudicando significativamente a qualidade de vida das pessoas que têm a infelicidade de viver perto de seus centros de dados.