À medida que os funcionários de armazém da Amazon se sindicalizaram e lutaram por melhores salários e condições de trabalho, eles também assistiram cada vez mais seus colegas na linha se tornarem robôs. Segundo um recente relatório do Wall Street Journal, o gigante do comércio eletrônico já implantou mais de um milhão de robôs em instalações de armazém e centros de distribuição. Em contraste, a empresa atualmente emprega mais de 1,56 milhão de humanos, a maioria dos quais trabalha nas mesmas instalações.
Até agora, os robôs da Amazon têm sido mais parte do fluxo de trabalho do que substitutos completos de pessoas – embora um relatório do mês passado indique que a empresa está começando a experimentar com robôs humanoides para coisas como entregas. Mas a empresa certamente está reduzindo a mão de obra humana enquanto aumenta sua “produtividade”. Segundo o WSJ, a Amazon agora tem 670 pessoas por instalação, a menor figura em quase duas décadas. Enquanto isso, cerca de 75% das entregas agora são, supostamente, tocadas em algum momento por robôs, e o número de pacotes enviados por funcionário em uma instalação aumentou de 175 em 2015 para 3.870.
Você pensaria, em teoria, que a adoção da robótica tornaria a vida melhor para os funcionários, que deveriam ver o fardo sobre eles aliviado à medida que a automação intervenha para ajudar com o trabalho pesado. Isso não se manifestou exatamente em nenhum dos dados disponíveis. Um estudo realizado pelo Centro de Desenvolvimento Econômico Urbano da Universidade de Illinois Chicago descobriu que 41% dos trabalhadores de armazém da Amazon sofreram uma lesão no trabalho e quase sete em cada dez tiraram licença não remunerada para se recuperar. O Departamento do Trabalho dos EUA também descobriu que as instalações da Amazon frequentemente falham em manter os trabalhadores seguros e expõem-nos a condições de alto risco.
Em vez de aliviar os trabalhadores de armazém de seu estresse, parece que o plano de longo prazo é simplesmente dispensá-los. No mês passado, o CEO da Amazon, Andy Jassy, enviou uma carta a funcionários elogiando a integração de IA e automação em toda a força de trabalho da empresa e disse que a empresa, em última análise, “precisará de menos pessoas fazendo alguns dos trabalhos que estão sendo feitos hoje”. Em vez de melhorar as condições e a qualidade do trabalho, parece que a Amazon simplesmente removerá as pessoas dele completamente – assim como da sua folha de pagamento.
Além dos robôs humanoides com os quais a empresa está brincando, o WSJ relatou que a Amazon está testando uma série de robôs diferentes em seus laboratórios de inovação, incluindo a integração de IA nas máquinas para que elas possam fazer coisas como responder a comandos de voz. Quem ainda terá uma voz para que ouçam? A ser determinado.