Ele é o rei controverso dos podcasts, um magnata da mídia multimilionário que construiu um império com um coquetel de MMA, evangelismo psicodélico e ceticismo institucional. Embora Joe Rogan tenha recentemente enfrentado críticas da esquerda por suas opiniões contrárias, em um momento que parece tanto inevitável quanto absolutamente bizarro, ele pode ter se tornado o defensor mais eficaz do país para aumentar o salário mínimo.
O catalisador não foi um denso relatório econômico ou um artigo de política progressista. Foi um vídeo viral do TikTok sobre um único sanduíche absurdamente caro.
A cena se desenrolou durante um episódio de 24 de junho de O Joe Rogan Experience, onde o senador Bernie Sanders (I-VT) voltou para mais uma de suas agora clássicas imersões no estado da América. No entanto, sua discussão foi muito além da política, tocando no futuro do trabalho humano.
Antes que a conversa se voltasse para os salários, estava fundamentada em uma ansiedade moderna premente: a ameaça da IA e da automação substituindo trabalhadores humanos. Rogan e Sanders discutiram um futuro onde empregos em gigantes de manufatura como Ford e GM poderiam ser tornados obsoletos pela robótica, à medida que ambos os fabricantes de automóveis investem fortemente em automação para agilizar a produção. Sua discussão é oportuna, à medida que o debate sobre o deslocamento de empregos se intensifica. Enquanto grandes empresas lançam tecnologia para cortar custos, os defensores do trabalho estão fazendo uma pergunta crucial: o que acontece com os trabalhadores?
Sanders argumentou que a sociedade enfrenta uma escolha crítica. Em vez de simplesmente descartar milhões de trabalhadores à medida que a tecnologia avança, ele propôs uma mudança fundamental em nossa abordagem ao trabalho: reduzir a semana de trabalho. O senador sugeriu que uma semana de 32 horas poderia permitir que mais pessoas permanecessem empregadas, compartilhando os benefícios da automação em vez de se tornarem suas vítimas. Esta proposta vem à medida que um recente estudo da ONU destaca a escala do problema, descobrindo que um em cada quatro empregos em todo o mundo está potencialmente exposto à inteligência artificial generativa (GenAI).
Essa ansiedade mais ampla sobre o valor do trabalho humano em um mundo cada vez mais automatizado preparou o terreno para o momento mais viral do episódio. A conversa mudou da ameaça abstrata da IA para a imediata e tangível luta dos trabalhadores hoje.
O que se seguiu foi um desabafo potente sobre a absurdidade do salário mínimo federal de um homem que pode facilmente pagar qualquer sanduíche que quiser. No entanto, confrontado com a matemática brutal das horas de trabalho em relação ao custo do almoço, Rogan se viu apresentando o argumento central de Sanders com mais paixão crua e de homem comum do que o próprio senador.
“Eu acho que o salário mínimo neste país é ridículo. Quero dizer, é $7, o quê? É insano. Como você vive com $7? Você vai à Jimmy John’s, você pega um sub. Quanto custa um sub? Como um sub grande na Jimmy John’s?”
Ele continuou, referindo-se a um vídeo do TikTok: “Algum cara fez um vídeo onde ele diz: ‘Estão tentando dizer que o salário mínimo de $15 é muito.’ Eu acho que ele tinha um sub que comprou por 25 dólares. Então imagine que esse é seu almoço. Então imagine que você tem que trabalhar três horas e meia só para pagar por um sanduíche. Imagine como isso é insano.”
Rogan acrescentou: “Isso é insano. Como você come? E como você come no jantar? Como você come no almoço, café da manhã?”
Sanders: “Eu conversei com pessoas que ganham 10, 12 dólares por hora tentando criar uma criança.”
Rogan: “Jesus. Bem, o argumento contra isso é: ‘Ei, esses são empregos de nível de entrada que deveriam ser para crianças.'”
Sanders: “Não. E isso é um fato—sim, claro, é verdade até certo ponto…”
Rogan: “Até certo ponto, mas se você tem adultos crescidos trabalhando nesses empregos, agora se torna nojento.”
Sanders: “Isso mesmo, exatamente! Especialmente quando você está lidando com uma enorme corporação.”
Rogan: “Certo!”
Sanders: “Então, estamos colocando muita pressão, você sabe, estamos tentando aumentar o salário mínimo, o salário mínimo federal, para 17 dólares.”
Rogan: “Isso é uma quantia razoável de dinheiro. Você sabe, quero dizer, ainda—vai ser realmente difícil viver com 17 dólares por hora, mas pelo menos…”
Sanders: “Isso mesmo.”
Rogan: “Pelo menos você pode comprar um sanduíche em menos de duas horas de trabalho.”
Rogan não especificou qual vídeo exatamente, mas existem inúmeros vídeos no TikTok de pessoas se indignando com subs de 25 dólares. Os preços de subs variam dependendo das coberturas, e o salário mínimo federal é de 7,25 dólares por hora.
A troca é notável não apenas pelo ponto que está sendo feito—Sanders entregou essa mensagem por décadas—mas pela forma como Rogan chegou a ela. Após brevemente considerar o clássico contra-argumento “empregos para crianças”, ele imediatamente o descartou com um desdém palpável, chamando a realidade de adultos nessas posições de “nojenta”.
Sua frustração, despojada de jargão político, é provavelmente mais ressoante para seu enorme público do que qualquer discurso no andar do Senado. Ao endossar o proposto salário mínimo de 17 dólares de Sanders como “razoável”, Rogan fundamentou todo o debate em uma métrica visceral e compreensível: quantas horas de sua vida deveria custar para comprar o almoço.
Para Sanders, que está fazendo campanha contra o poder corporativo, ele não poderia ter encontrado um melhor aliado. Rogan é uma das vozes mais influentes entre homens, e jovens homens em particular, fazendo essa aliança improvável um momento potencialmente significativo na conversa pública sobre a justiça econômica na América.