Pela segunda vez em duas semanas, um estudo foi publicado sugerindo que as pessoas que usam IA podem apresentar menos capacidade cognitiva do que aquelas que não dependem dela. Os estudos reforçaram as acusações dos críticos de que a IA torna você estúpido.
O estudo mais recente foi conduzido pela Wharton School da Universidade da Pensilvânia e analisou uma amostra de mais de 4.500 participantes. O estudo, que examinou as diferenças cognitivas entre pessoas que usaram LLMs como o ChatGPT para fazer pesquisas e aquelas que usaram o Google Search, descobriu que as pessoas que usaram chatbots tendiam “a desenvolver um conhecimento mais superficial” dos assuntos que estavam pesquisando. Ambos os grupos foram solicitados a pesquisar como iniciar uma horta, com alguns participantes selecionados aleatoriamente para usar IA, enquanto outros foram instruídos a usar um mecanismo de busca. De acordo com as descobertas do estudo, aqueles que usaram o ChatGPT deram conselhos muito piores sobre como plantar uma horta do que aqueles que usaram o mecanismo de busca. Os pesquisadores escrevem:
“O conhecimento mais superficial decorre de uma característica inerente dos LLMs— a apresentação de resultados como sínteses de informações em vez de links de busca individuais— o que torna o aprendizado mais passivo do que na busca na web padrão, onde os usuários descobrem e sintetizam ativamente as fontes de informação por si mesmos. Em troca, ao formar conselhos sobre o tópico com base no que aprenderam, aqueles que aprenderam a partir de sínteses de LLMs (em comparação com resultados de busca padrão) sentem-se menos investidos em formar seus conselhos e, mais importante, criam conselhos que são mais escassos, menos originais— e, em última análise, menos propensos a serem adotados pelos destinatários.”
O estudo conclui que isso ocorreu ironicamente por causa do benefício anunciado do ChatGPT—”esparramando aos usuários a necessidade de navegar pelos resultados e sintetizar informações por conta própria.” Como os pesquisadores não precisaram caçar informações por conta própria, sua “profundidade de conhecimento” foi marcadamente menor do que aqueles que o fizeram. “Nesse sentido, pode-se ver o aprendizado através de LLMs em vez de busca na web como análogo a ser mostrado a solução de um problema de matemática em vez de tentar resolvê-lo por conta própria,” conclui a pesquisa.
O estudo da UPenn segue de perto a pesquisa produzida pelo MIT, publicada no início deste mês, que mostrou um impacto cognitivo igualmente problemático produzido pela IA. Esse estudo, que observou a atividade neural de estudantes universitários que estavam usando o ChatGPT para estudar, descobriu que o uso aumentado de IA resultou em uma atividade cerebral reduzida, ou o que os pesquisadores chamaram de “dívida cognitiva.” O estudo usou uma máquina EEG para medir a atividade neural de três grupos diferentes de estudantes— um que usou ChatGPT para estudar, um que usou Google Search, e um que não usou nenhum. O estudo mostrou que os usuários do ChatGPT exibiram atividade cognitiva marcadamente menor do que até mesmo aqueles que usaram o Google Search para encontrar informações.
A metodologia do artigo do MIT foi questionada por entusiastas da IA. Críticos notaram que o estudo em questão não foi revisado por pares e que um pequeno tamanho da amostra de participantes torna-o pouco abrangente. Da mesma forma, críticos argumentaram que, embora as medições de EEG mostrem certas diminuições em formas específicas de atividade cerebral, isso não significa necessariamente que os participantes estão “mais burros” como resultado. De fato, menos esforço mental (e, assim, menos atividade) pode ser um sinal de que uma pessoa é realmente mais competente em uma tarefa e não precisa despender tanta energia como resultado. De uma certa perspectiva, essas avaliações recentes do impacto cerebral da IA cheiram a um pânico moral sobre um fenômeno novo e não totalmente compreendido.
Por outro lado, a conclusão de que usar um aplicativo para completar uma tarefa de casa torna você menos capaz de pensar por conta própria pareceria ser autoevidente. Delegar deveres mentais a um programa de software significa que você não está realizando esses deveres por conta própria e, como está bem estabelecido, fazer algo por conta própria é muitas vezes a melhor maneira de aprender. Claro, a internet tem reduzido a atividade mental humana desde que foi ao ar. Quando foi a última vez que você teve que se lembrar de como chegar a algum lugar? Parece realmente que o Google Maps nos roubou coletivamente essa habilidade há mais de uma década.
Outras evidências do efeito de idiotização da IA são ainda mais óbvias: o turbilhão de trapaças que tem ocorrido no sistema educacional da América significa que os alunos estão passando pelo ensino médio e pela faculdade com compreensão limitada ou nenhuma dos assuntos que estão estudando. Embora ainda haja muito a aprender sobre como a IA nos impacta, não devemos abrir mão do bom senso ao interpretar o que estamos vendo com nossos olhos. Se um aluno não consegue escrever uma redação sem o ChatGPT, pode ser um sinal de que ele não tem um futuro acadêmico particularmente brilhante pela frente.