O homem que supostamente assassinou uma representante estadual democrata de Minnesota, matou seu marido e atirou em um senador estadual e sua esposa em suas casas em uma violenta onda de crimes na manhã de sábado pode ter obtido seus endereços de serviços de corretores de dados online, de acordo com documentos do tribunal.
O suspeito Vance Boelter, 57 anos, é acusado de atirar na representante de Minnesota Melissa Hortman e em seu marido, Mark Hortman, em sua casa no sábado. O casal morreu devido aos ferimentos. As autoridades afirmam que o suspeito também atirou no senador estadual John Hoffman e em sua esposa Yvette Hoffman em sua casa mais cedo naquela noite. O casal está atualmente se recuperando e é “incrivelmente sortudo por estar vivo”, de acordo com uma declaração de sua família.
De acordo com um affidavit do FBI, a polícia vasculhou o SUV que se acredita ser do suspeito e encontrou cadernos que incluíam listas manuscritas de “mais de 45 funcionários públicos estaduais e federais de Minnesota, incluindo a representante Hortman, cujo endereço residencial estava escrito ao lado de seu nome.” Segundo o mesmo affidavit, um caderno também listava 11 plataformas de busca mainstream para encontrar endereços residenciais de pessoas e outras informações pessoais, como números de telefone e parentes.
Os endereços de ambos os legisladores visados no sábado estavam prontamente disponíveis. O site de campanha da representante Hortman listava seu endereço residencial, enquanto o de senador Hoffman aparecia em sua página legislativa, relata o The New York Times.
“Boelter perseguiu suas vítimas como presas”, alegou o procurador dos EUA em exercício Joseph Thompson em uma coletiva de imprensa na segunda-feira. “Ele pesquisou suas vítimas e suas famílias. Ele usou a internet e outras ferramentas para encontrar seus endereços e nomes, os nomes de seus familiares.” Thompson também alegou que o suspeito vigiou as casas das vítimas.
O suspeito enfrenta várias acusações de homicídio em segundo grau.
Defensores da privacidade e da segurança pública há muito argumentam que os EUA deveriam regular os corretores de dados para garantir que as pessoas tenham melhor controle sobre as informações sensíveis disponíveis sobre elas. Os EUA não têm uma legislação abrangente de privacidade de dados e os esforços para regular os corretores de dados dentro das agências federais foram amplamente abafados.
“O suposto assassino de Minneapolis supostamente usou corretores de dados como parte fundamental de seu plano para rastrear e assassinar legisladores democratas”, diz Ron Wyden, senador dos EUA pelo Oregon, ao WIRED. “O Congresso não precisa de mais provas de que as pessoas estão sendo mortas com base em dados à venda para qualquer um com um cartão de crédito. A segurança de cada americano está em risco até que o Congresso tome medidas contra essa indústria desonesta.”
Em muitos casos, informações básicas como endereços residenciais podem ser encontradas através de registros públicos, incluindo dados de registro de eleitores (que são públicos em alguns estados) e dados de doações políticas, diz Gary Warner, um pesquisador de fraudes digitais de longa data e diretor de inteligência da empresa de cibersegurança DarkTower. Qualquer coisa que não esteja prontamente disponível através de registros públicos é quase sempre fácil de encontrar usando serviços populares de “busca de pessoas”.
“Encontrar um endereço residencial, especialmente se alguém viveu no mesmo lugar por muitos anos, é trivial”, diz Warner. Ele acrescenta que para “jovens, não proprietários de imóveis e pessoas menos políticas, existem outros sites favoritos” para encontrar informações pessoais.
Para muitos no público em geral, assim como na política, a onda de crimes violentos de sábado traz uma nova urgência à questão de como proteger dados pessoais sensíveis online.
“Esses não são os primeiros assassinatos que foram facilitados pela indústria de corretores de dados. Mas a maioria das vítimas anteriores eram vítimas relativamente desconhecidas de perseguição e abuso”, alega Evan Greer, diretor adjunto do grupo de direitos digitais Fight for the Future. “Os legisladores precisam agir antes que tenham mais sangue em suas mãos.”