A IA generativa vem em muitas formas. Cada vez mais, no entanto, é comercializada da mesma maneira: com nomes e personas humanas que a fazem parecer menos como código e mais como um colega de trabalho. Um número crescente de startups está antropomorfizando a IA para construir confiança rapidamente — e suavizar sua ameaça aos empregos humanos. É desumanizador, e está acelerando.
Eu entendo por que essa abordagem ganhou força. Na economia de hoje, onde cada contratação parece um risco, startups empresariais — muitas surgindo do famoso acelerador Y Combinator — estão apresentando a IA não como software, mas como funcionários. Elas estão vendendo substitutos. Assistentes de IA. Codificadores de IA. Funcionários de IA. A linguagem é deliberadamente projetada para atrair gerentes de contratação sobrecarregados.
Alguns nem se preocupam em ser sutis. A Atlog, por exemplo, recentemente introduziu um “funcionário de IA para lojas de móveis” que cuida de tudo, desde pagamentos até marketing. Um bom gerente, ela se gaba, agora pode administrar 20 lojas ao mesmo tempo. A implicação: você não precisa contratar mais pessoas — apenas deixe o sistema escalar por você. (O que acontece com os 19 gerentes que ele substitui não é mencionado.)
Startups voltadas para o consumidor estão adotando táticas semelhantes. A Anthropic nomeou sua plataforma de “Claude” porque é um companheiro caloroso e confiável para uma rede neural sem rosto e sem corpo. É uma tática diretamente do manual de fintech, onde aplicativos como Dave, Albert e Charlie mascararam seus motivos transacionais com nomes acessíveis. Ao lidar com dinheiro, parece melhor confiar em um “amigo”.
A mesma lógica se infiltrou na IA. Você preferiria compartilhar dados sensíveis com um modelo de aprendizado de máquina ou com seu melhor amigo Claude, que se lembra de você, o cumprimenta calorosamente e quase nunca o ameaça? (Para o crédito da OpenAI, ela ainda diz que você está conversando com um “transformador pré-treinado generativo”.)
Mas estamos chegando a um ponto de inflexão. Estou genuinamente animada com a IA generativa. Ainda assim, cada novo “funcionário de IA” começou a parecer mais desumanizador. Cada novo “Devin” me faz perguntar quando os verdadeiros Devins do mundo vão se opor a serem abstraídos em robôs que substituem empregos.
A IA generativa não é mais apenas uma curiosidade. Seu alcance está se expandindo, mesmo que os impactos permaneçam incertos. Em meados de maio, 1,9 milhão de americanos desempregados estavam recebendo benefícios de desemprego continuados — o maior número desde 2021. Muitos desses eram trabalhadores de tecnologia demitidos. Os sinais estão se acumulando.
Alguns de nós ainda se lembram de 2001: Uma Odisseia no Espaço. HAL, o computador de bordo, começa como um assistente calmo e útil antes de se tornar completamente homicida e cortar o suporte vital da tripulação. É ficção científica, mas atingiu um nervo por uma razão.
Na semana passada, o CEO da Anthropic, Dario Amodei, previu que a IA poderia eliminar metade dos empregos de colarinho branco de nível inicial nos próximos um a cinco anos, elevando o desemprego a até 20%. “A maioria [desses trabalhadores] não tem ideia de que isso está prestes a acontecer”, disse ele à Axios. “Parece loucura, e as pessoas simplesmente não acreditam.”
Você poderia argumentar que isso não é comparável a cortar o oxigênio de alguém, mas a metáfora não está tão longe. Automatizar mais pessoas para fora dos salários terá consequências, e quando as demissões aumentarem, a marcação da IA como um “colega” vai parecer menos inteligente e mais cruel.
A mudança em direção à IA generativa está acontecendo independentemente de como é embalada. Mas as empresas têm uma escolha sobre como descrevem essas ferramentas. A IBM nunca chamou seus mainframes de “colegas digitais”. Os PCs não eram “assistentes de software”; eram estações de trabalho e ferramentas de produtividade.
A linguagem ainda importa. As ferramentas devem capacitar. Mas cada vez mais empresas estão comercializando algo completamente diferente, e isso parece um erro.
Não precisamos de mais “funcionários de IA”. Precisamos de software que amplie o potencial de humanos reais, tornando-os mais produtivos, criativos e competitivos. Então, por favor, pare de falar sobre trabalhadores falsos. Apenas nos mostre as ferramentas que ajudam grandes gerentes a administrar negócios complexos. Isso é tudo o que alguém realmente está pedindo.