Embora o governo Trump realize uma campanha de deportação em massa contra imigrantes indocumentados supostamente envolvidos em organizações “terroristas” e mire estudantes estrangeiros com uma vigilância minuciosa nas redes sociais, pelo menos um membro de um clube de luta neo-Nazi baseado na Califórnia parece ter se conectado com um grupo ligado a uma organização escandinava de extrema direita listada pelo Departamento do Tesouro dos Estados Unidos como um grupo terrorista.
Em setembro de 2024, pelo menos um americano afiliado ao movimento “Active Club” — uma aliança transnacional de clubes de luta de extrema direita que se sobrepõem a gangues skinhead e movimentos políticos neofascistas — parece ter viajado para Borås, na Suécia, para participar de um torneio de artes marciais mistas com membros de outros clubes de luta afiliados de toda a Europa. Postagens nas redes sociais de Tvåsaxe e GYM XIV, as organizações skinhead suecas que sediaram o Holmgang 2024, afirmam que pelo menos um membro do Southern California Active Club estava presente. Fotografias do torneio também foram publicadas online pela Media 2 Rise, o braço de mídia do AC americano.
Embora a identidade do americano (ou americanos) que viajaram para a Suécia no outono passado não seja publicamente conhecida, os grupos dos quais eles fazem parte são componentes-chave da rede Active Club. Em 2 de outubro, a Media 2 Rise postou uma série de oito fotografias com marca d’água do torneio Holmgang, essencialmente colocando a assinatura de aprovação do Active Club americano no evento sueco.
A Media 2 Rise foi criada pelo fundador do Active Club, Robert Rundo, em colaboração com um indivíduo pseudônimo chamado “Lucca Corgiat”, que o Southern Poverty Law Center identificou como o neo-Nazi de Montana Allen Michael Goff. A organização se especializa em edições de vídeo propagandísticas e de alta energia de torneios de combate de extrema direita semelhantes e do movimento de forma mais ampla. A Media 2 Rise não respondeu ao pedido de comentário da WIRED. Quando o SPLC entrou em contato com a Media 2 Rise através de seu endereço de e-mail de contato publicamente postado em uma tentativa de buscar comentários de Goff, não recebeu resposta.
Ainda em 2 de outubro, a conta do Telegram de Tvåsaxe postou uma foto de nove pessoas segurando a bandeira do grupo com a legenda: “Borås à noite! Aktivklubb Smaland, SoCal Active Club, Active Club Scotland… esperando pela tempestade! HOLMGANG 2024!” O SoCal Active Club, que é o primeiro Active Club nos Estados Unidos e está intimamente associado a Rundo, também está ligado à Hammerskin Nation, uma das maiores redes skinhead neo-Nazistas dos Estados Unidos. Duas pessoas cujas fotos foram frequentemente postadas no canal Telegram do grupo, Grady Mayfield e Robert Wheldon, testemunharam no ano passado na audiência de fiança de Rundo durante uma saga legal convoluta que terminou com ele se declarando culpado de acusações federais da Lei Anti-Riot que foram inicialmente apresentadas em 2018.
De acordo com pesquisadores suecos e americanos, o Tvåsaxe está alinhado com o Movimento de Resistência Nórdica (NRM), um grupo neo-Nazista panescandinavo que foi designado como um “Grupo Terrorista Global Designado Especialmente” pelo Departamento de Estado americano no verão de 2024.
Sanções de contraterrosmo proíbem americanos de associar-se ou fornecer apoio a grupos listados; proíbem membros de manter contas bancárias, possuir propriedades ou conduzir negócios com instituições financeiras americanas; e expõem qualquer um que seja considerado associado ou apoiador da entidade sancionada a possíveis acusações criminais.
Jason Blazakis, um pesquisador de extremismo no Middlebury College que dirigiu o componente do Departamento de Estado que faz designações de FTO de 2008 a 2018, afirma que qualquer nível de apoio tangível a um grupo terrorista listado, seja compartilhando um convite para o evento ou comprando um item de vestuário, poderia ser a base para uma acusação de apoio ao terrorismo. “As pessoas poderiam estar enfrentando possivelmente de 10 a 15 anos se condenadas, além da apreensão de bens”, afirma. “Existem consequências muito reais por violar essas sanções.”
Esses tipos de designações de grupos terroristas são determinados pelos departamentos de Estado ou Tesouro e, juntamente com Organizações Terroristas Estrangeiras, estão incluídos em uma lista formal de sanções publicada e mantida pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Tesouro, que impõe sanções financeiras e congela ativos. O Departamento de Justiça é responsável por processar violações de apoio material ao terrorismo para americanos ou nacionais estrangeiros considerados violadores das proibições.
O DOJ usou a estatuto em uma ampla gama de casos ao longo dos anos, desde acusar o gigante industrial francês Lafarge e sua subsidiária por fechar negócios com o Estado Islâmico no norte da Síria há mais de uma década até seis bósnios-americanos acusados e posteriormente condenados por fornecer apoio material a combatentes do ISIS. O estatuto frequentemente recebe críticas por suas disposições excessivamente amplas, exemplificado por uma série de invasões do FBI em 2010 a ativistas em Chicago e Minneapolis em busca de evidências de vínculos com FTOs designados na Palestina e na Colômbia.
O NRM, que busca criar um estado étnico fascista por meio de revolução violenta, remonta várias décadas e é considerado um dos grupos neo-Nazistas mais violentos da Escandinávia. Em 2017, três homens vinculados ao NRM foram condenados à prisão por tentarem bombear um centro de asilo e bombardearem com sucesso outro, assim como uma livraria de esquerda. Dois dos perpetradores receberam treinamento paramilitar na Rússia pelo Movimento Imperialista Russo, que foi declarado um grupo terrorista global durante a primeira administração Trump.
Embora o anfitrião do torneio Holmgang tenha um nome e histórico diferentes do grupo sueco banido, o ex-oficial do Departamento de Estado Blazakis acredita que a diferença é semântica, dada a participação do Tvåsaxe em conferências fechadas do NRM e o relacionamento de longa data entre o NRM e os Active Clubs.
“Eles estão tentando contornar a listagem e as consequências relevantes mudando seu nome e simbolismo. A aplicação da lei vê através disso e isso também mostra disposição e intenção de evadir essas restrições”, afirma. Um funcionário atual do Departamento de Estado, falando sob condição de anonimato para evitar retaliações, também acredita que a participação americana no torneio de setembro poderia representar um potencial caso de apoio ao NRM.
Rundo, um autoproclamado fã de longa data do NRM, parece ter modelado os Active Clubs e o Rise Above Movement (RAM), que ele também fundou, no cenário de extrema direita da Europa. Desde 2021, Rundo apareceu pelo menos duas vezes em um podcast do NRM, incluindo um episódio de abril de 2023 dedicado ao labirinto caso federal de Rundo por violações da Lei Anti-Riot. O NRM também realizou quedas de faixas sobre rodovias e realizou demonstrações protestando contra sua detenção fora das embaixadas americana e romena no mesmo mês, após a prisão de Rundo em um mandado americano na Romênia.
O torneio sueco de 2024 espelha torneios semelhantes de artes marciais de extrema direita realizados em outros lugares da Europa por anos. Também indica o sucesso do modelo Active Club em se espalhar pelo continente europeu. Existem dezenas de clubes de luta em toda a Europa, incluindo mais de 50 na França e vários no Reino Unido, onde eles ganharam um novo escrutínio após um documentário da ITV em fevereiro de 2025 conectando membros a terrorismo e violência. Os Active Clubs europeus também estão se conectando cada vez mais além das fronteiras nacionais — membros do Active Club sueco estavam presentes ao lado de seus camaradas holandeses e franceses em uma marcha fascista em Paris em 10 de maio e se envolveram em um treinamento ao ar livre no Jardin du Luxembourg com membros do Active Club da Alemanha e extremistas de direita franceses.
Embora muitos dos participantes suecos do Active Club sejam veteranos mais velhos de outros grupos extremistas, eles têm obtido um sucesso notável em recrutar participantes mais jovens, alguns com apenas 15 anos. No último ano, as autoridades suecas começaram a conectar os membros do Active Club a assaltos e incidentes de crimes de ódio.
Jonathan Leman, do Expo.se, um grupo da sociedade civil sueca que rastreia a radicalização e organização da extrema direita, atribui a formação dos Active Clubs suecos a Oskar Engels, um ex-membro estoniano do NRM que deixou o grupo em 2020. Segundo pesquisas do Expo.se, Engels criou um clube de luta em 2020 que imita de perto a emergente subcultura de hooligans do futebol da Suécia, onde a violência e a criminalidade ocasionalmente se cruzam com o neo-Nazismo, particularmente na base de apoio dos principais clubes de Estocolmo, AIK, Djurgården e Hammarby.
Recentemente, os Active Clubs americanos se combinaram com outros extremistas de direita como o Patriot Front e os Hammerskins para realizar seus próprios torneios de artes marciais mistas no Sul da Califórnia, Texas e em outros lugares.
A lista do NRM pelo Departamento de Estado, afirma Blazakis, foi notável, pois foi o primeiro movimento neo-Nazista de larga escala que as autoridades americanas conseguiram vincular a atos criminosos com uma motivação terrorista. Esforços anteriores para sancionar o National Action do Reino Unido, que é banido pelo Ministério do Interior Britânico e, de acordo com relatos da mídia, tem mais membros condenados por crimes de terrorismo no Reino Unido do que o Estado Islâmico, não tiveram tração.
“O Movimento de Resistência Nórdica, em relação aos Active Clubs, é muito mais organizado do que seus Clubes AC típicos e apresenta um alto nível de criminalidade que é bastante memorável do Rise Above Movement”, alega Blazakis.
“Quando você tem pessoas que estão envolvidas em criminalidade se movendo em direção ao terrorismo, isso é muito perigoso”, diz Blazakis. “Eles estão evoluindo em uma direção ideológica, e na maioria dos casos, você tende a ver grupos se movendo na direção oposta.”
Leman, do Expo.se, que acompanhou a evolução dos Active Clubs da Suécia e suas interações com o resto da emergente extrema direita sueca, diz que o torneio de setembro de 2024 foi realizado pelo Tvåsaxe, uma organização que foi convidada a conferências fechadas do NRM nos últimos dois anos.
“Tvåsaxe faz parte da rede do NRM. Eles querem ter um bom relacionamento com todos os grupos do ambiente”, alega Leman. Antes de ser listado como uma organização terrorista pela administração Biden, Leman diz que o NRM tinha relações muito mais relaxadas com grupos de extrema direita rivais na Suécia. No entanto, após uma mudança de liderança em 2023 e a designação de entidade terrorista, o grupo alterou sua postura e atraiu uma grande quantidade de simpatia e solidariedade de outras organizações de extrema direita.
“Muitos grupos acharam que a designação terrorista dos EUA era injusta, e isso uniu a cena sueca”, diz Leman. “Você poderia pensar que a cena sueca seria relutante em manter qualquer relação com o NRM, mas de certa forma, é como se eles estivessem desafiando os americanos.”
Um analista de segurança próximo ao governo sueco, que pediu para não ser nomeado para discutir questões de aplicação da lei, observou que os serviços de segurança do país estão acompanhando de perto a evolução dos clubes de luta da extrema direita.
“Os Active Clubs se tornaram muito populares porque podem recrutar jovens quadros para o movimento”, dizem eles. “Eu sei que isso está muito no radar para os serviços de segurança — [eles estão] muito mais preocupados com essas atividades do que com grupos skinhead tradicionais.”
A participação de pelo menos um americano no torneio de setembro de 2024 em Borås, diz o analista, reflete uma longa fascinação norte-americana pelo modelo de organização do NRM e pelo mito escandinavo. “Os americanos estão definitivamente envolvidos com o NRM quando vão para a Suécia e participam do torneio”, alega o analista de segurança. “Você já está fornecendo apoio material e fazendo conexões importantes.” (Isso estava incluído no pedido de comentário da WIRED enviado à Media 2 Rise, que não respondeu.) “A questão é, estão ocorrendo transações financeiras?”
O Departamento de Estado se recusou a comentar sobre a associação de americanos com o NRM, apesar das sanções antiterrorismo. Atualmente, não está claro como as autoridades dos EUA lidarão com casos envolvendo extremistas de direita que violam a legislação federal, particularmente à luz de relatos de que o Departamento de Estado está minimizando seu uso de termos relacionados à violência de direita.
“A questão é, haverá verdadeira aplicação de associações com um grupo terrorista de direita?”, pergunta Blazakis, apontando para a presença de Darren Beattie como secretário interino de diplomacia pública e assuntos públicos do Departamento de Estado. Em 2018, Beattie foi demitido de sua posição como redator de discursos de Donald Trump após ser relatado que ele participou de uma conferência de nacionalistas brancos; a CNN relatou de forma semelhante sobre a presença dele nas redes sociais, que muitas vezes defende crenças de supremacia branca. O escritório de Beattie desempenha um papel importante na formulação da mensagem do Departamento de Estado sobre contraterrosmo e extremismo violento. (A Casa Branca não respondeu ao pedido da WIRED por comentários.)
“Acho que veremos relutância, no melhor dos casos, reversões abertas, no pior dos casos”, diz Blazakis.