O presidente dos EUA, Donald Trump, assinou na segunda-feira uma legislação apelidada de Lei Take It Down, que exige que as plataformas removam instâncias não consensuais de “representação visual íntima” dentro de 48 horas após receber um pedido. As empresas que demorarem mais ou não cumprirem podem estar sujeitas a penalidades de aproximadamente $50.000 por violação.
A lei recebeu apoio de empresas de tecnologia como Google, Meta e Microsoft e entrará em vigor dentro de um ano. A aplicação ficará a cargo da Comissão Federal de Comércio, que tem o poder de penalizar empresas por práticas comerciais consideradas injustas e enganosas. Outros países, incluindo a Índia, promulgaram regulamentos semelhantes que exigem remoções rápidas de fotos sexualmente explícitas ou deepfakes. Atrasos podem levar à disseminação incontrolável de conteúdo na web; a Microsoft, por exemplo, levou meses para agir em um caso de alto perfil.
Mas defensores da liberdade de expressão estão preocupados que a falta de salvaguardas na Lei Take It Down possa permitir que agentes mal-intencionados usem a política para forçar as empresas de tecnologia a censurar injustamente o conteúdo online. A nova lei é modelada na Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital, que exige que os provedores de serviços de internet removam rapidamente material que alguém afirma estar infringindo seus direitos autorais. As empresas podem ser responsabilizadas financeiramente por ignorar pedidos válidos, o que motivou muitas empresas a errar do lado da cautela e remover conteúdo preventivamente antes que uma disputa de direitos autorais fosse resolvida.
Durante anos, fraudadores abusaram do processo de remoção da DMCA para censurar conteúdo por razões que nada têm a ver com infrações de direitos autorais. Em alguns casos, as informações são desfavoráveis ou pertencem a concorrentes da indústria que desejam prejudicar. A DMCA inclui disposições que permitem que fraudadores sejam responsabilizados financeiramente quando fazem reivindicações falsas. No ano passado, por exemplo, o Google obteve um julgamento padrão contra duas pessoas acusadas de orquestrar um esquema para suprimir concorrentes na indústria de camisetas, apresentando pedidos frívolos para remover centenas de milhares de resultados de busca.
Fraudadores que podem ter temido as penalidades de abusar da DMCA podem encontrar na Lei Take It Down um caminho menos arriscado. A Lei Take It Down não inclui uma disposição robusta de dissuasão, exigindo apenas que os solicitantes de remoção atuem de “boa fé”, sem especificar penalidades por agir de má fé. Ao contrário da DMCA, a nova lei também não descreve um processo de apelação para os supostos infratores contestarem o que consideram remoções errôneas. Críticos da regulamentação dizem que ela deveria ter isentado certos conteúdos, incluindo material que pode ser visto como de interesse público para permanecer online.
Outra preocupação é que o prazo de 48 horas especificado na Lei Take It Down pode limitar o quanto as empresas podem verificar os pedidos antes de tomar uma decisão sobre aprová-los. Grupos de liberdade de expressão sustentam que isso pode levar à exclusão de conteúdo muito além das “representações visuais íntimas não consensuais” e convidar abusos pelos mesmos tipos de fraudadores que se aproveitaram da DMCA.
Como recebe milhões de pedidos de remoção da DMCA anualmente, o Google afirmou em documentos judiciais que “muitas vezes deve confiar” na “exatidão das declarações apresentadas pelos reclamantes de direitos autorais”. É difícil imaginar que o processo seria diferente para a Lei Take It Down, diz Becca Branum, diretora adjunta do projeto de livre expressão do Centro para a Democracia e Tecnologia. (O CDT recebe uma minoria de seu financiamento do Google e outras empresas de tecnologia.)
“As plataformas não têm incentivo ou exigência para garantir que o que chega ao sistema seja imagem íntima não consensual”, diz Branum. Como muitas vezes é mais barato e mais fácil para as empresas cumprir os pedidos do que investigá-los, ela diz que mais conteúdo pode ser removido da internet do que deveria. Branum aponta para outro conjunto de leis aprovadas pelo Congresso há cerca de sete anos que abordam conteúdo de tráfico sexual, que ela argumenta também levou à remoção de informações não relacionadas da web.
Sob seus processos existentes de remoção para imagens íntimas não consensuais, algumas empresas de tecnologia exigem que os solicitantes mostrem identificação emitida pelo governo confirmando que são a pessoa representada. Mas defensores das vítimas dizem que as regras oneram injustamente os solicitantes legítimos e comprometem sua privacidade.
A Lei Take It Down não exige verificação de identidade, e é possível que processos onerosos para solicitar remoções possam desencadear a fiscalização da FTC. Da mesma forma, críticos da Lei Take It Down também podem convocar a FTC—que geralmente está alinhada com o partido político do presidente—para investigar empresas que permitem que pedidos falsos sejam aceitos sem problemas.
Ted Cruz e Amy Klobuchar, a dupla bipartidária de senadores que ajudou a conduzir a Lei Take It Down pelo Congresso com pouca oposição, não responderam a pedidos de comentários sobre as questões que foram levantadas com a legislação. Para os membros do Congresso, aprovar o projeto era imperativo para proteger pessoas, como os adolescentes cujas experiências ajudaram a moldá-lo. A esperança é que futuras vítimas recuperem sua privacidade sem demora.