Um engenheiro de software revelou que, embora tenha ganhado seis dígitos em uma empresa de metaverso, sua demissão recente o lançou em uma vida de relativa precariedade, que envolve fazer entregas, vender coisas no eBay e viver em um trailer.
A demissão de Shawn K há cerca de doze meses (seu nome legal é “K”) o colocou em uma situação que, há alguns anos, pareceria relativamente incomum para um engenheiro de software experiente. No entanto, na era da IA, Shawn teme que sua situação possa se tornar mais normativa, à medida que as empresas de tecnologia correm para substituir seus trabalhadores por algoritmos.
Em um e-mail para o Gizmodo, Shawn forneceu mais detalhes sobre sua demissão, que parece ter ocorrido em uma empresa chamada Virbela, que é de propriedade da eXp Realty. A Virbela afirma oferecer soluções de metaverso para trabalho remoto por meio da criação de “espaços virtuais envolventes que replicam dinâmicas e interações sociais do mundo real.” Shawn disse que, nos meses anteriores à sua demissão, seu trabalho na empresa se tornou cada vez mais baseado em IA.
“Diferentes organizações se movem em ritmos diferentes com a tecnologia, e dentro da nossa empresa, éramos muito visionários e adotantes precoces da IA,” disse ele. “No primeiro ano em que o ChatGPT foi lançado, o desenvolvedor médio da equipe estava vendo um aumento de produtividade de 3x a 10x com a assistência da IA,” acrescentou, observando que “chegou a um ponto em que se tornou inevitavelmente claro que não seria mais ‘negócios como de costume’.”
“Na minha equipe, fizemos uma mudança drástica para que quase todos os desenvolvedores da equipe se concentrassem em integrar recursos de IA no produto de software existente,” revelou Shawn. Ele acrescentou que, não muito depois, durante um “pico frenético” de entusiasmo pela IA, a empresa “demitiu uma parte dos desenvolvedores de todas as equipes da empresa, incluindo a minha equipe.” Ele acrescentou: “Eu não conseguiria estimar a porcentagem da equipe de desenvolvimento demitida, mas foi tudo em torno da mesma época em várias equipes.”
Não está claro se o catalisador específico para a demissão de Shawn foi a IA ou não. O Gizmodo entrou em contato com a Virbela para mais informações. Dito isso, se esse for o caso, não seria incomum. Nos últimos dois anos, as empresas de tecnologia passaram por rodadas de demissões históricas, à medida que muitas dessas empresas se voltaram para a automação. Vários relatos mostram que trabalhadores de software em empresas como Panasonic e Microsoft estão perdendo seus empregos, à medida que as empresas buscam ferramentas que podem automatizar a escrita de código.
Shawn tem escrito sobre seu “deslocamento” infeliz pela automação em seu Substack pessoal, ShawnfromPortland, que detalha suas lutas desde que foi demitido. Ele diz que ganha menos de $200 por dia com entregas de alimentos e que também recorreu a vender itens pessoais aleatórios no eBay.
A situação de Shawn é complicada, pois ele também possui várias propriedades. No entanto, ele diz que possuir propriedades não o torna necessariamente rico. Sua mãe, que é deficiente, mora em uma das propriedades e não tem para onde ir. As outras propriedades, que foram compradas quando as coisas estavam indo bem para Shawn, apresentam dificuldades financeiras se ele tentasse vendê-las agora, diz ele. Atualmente, ele vive em um pequeno trailer em uma das propriedades no estado de Nova York.
“Agora estou no trailer porque algo mudou na sociedade nos últimos 2,5 anos,” escreve Shawn. “Algo que causou a mim e a uma grande parte das equipes de desenvolvedores talentosos [serem] demitidos em um momento em que nossa empresa e a corporação-mãe estavam indo bem.” Esse “algo” parece ser o que Shawn chamou de “grande deslocamento”, uma economia que está se movendo cada vez mais em direção à automação e longe do trabalho humano.
A IA também parece estar prejudicando Shawn quando se trata de procurar emprego, pois ele suspeita que seu currículo está sendo analisado por algoritmos que filtram palavras-chave relacionadas à IA. “Neste último ano, entrevistei-me com cerca de 10 empresas, chegando até a uma quarta rodada de entrevistas duas vezes e várias segundas e terceiras rodadas, mas não recebendo nenhuma oferta,” diz o engenheiro desempregado. “Suspeito que meu currículo seja filtrado para fora da consideração por algum serviço de ‘encontrador de candidatos’ de IA mal elaborado porque meu currículo não menciona termos de IA específicos e de ponta suficientes.”
Shawn também foi forçado a estudar IA para ser mais competitivo no atual mercado de software. “Passei de 2 a 5 horas por dia no último ano consumindo notícias, artigos e podcasts sobre IA, e pensando e refletindo constantemente sobre as últimas tendências em IA,” revela Shawn. “Construi cerca de 10 pequenas bases de código 100% geradas por IA no último ano como exercícios de aprendizado pessoal, e sempre que há acesso gratuito a qualquer nova ferramenta de IA, faço questão de experimentá-la.”
Ainda assim, Shawn parece estar enviando aplicações para o abismo, e diz que está se aproximando de sua 900ª aplicação, sem sinais de uma oferta de emprego. “Este artigo não é para obter simpatia ou para me sentir melhor fazendo desculpas,” escreve ele. “Estou compartilhando minha história real de como passei de um tecnólogo altamente valorizado para basicamente nada no decorrer de um ano ou dois com a ascensão da IA.”
Em um e-mail, Shawn também compartilhou que a busca por emprego na indústria de software nunca pareceu tão sombria. Ele observou que esteve “no jogo por muito tempo, e as vibrações nunca foram como estão agora.”
De forma ominosa, ele acrescentou: “Não acho que minha história seja única, acho que estou no lado inicial da curva de Bell da onda de desastre social e econômico que já está em andamento e começou com trabalhadores do conhecimento e criativos. Está chegando para basicamente todos em devido tempo.