O Google concordou em pagar ao estado do Texas US$ 1,375 bilhão para resolver dois processos que acusam a empresa de rastrear a localização pessoal dos usuários, buscas em modo incógnito e dados de voz e facial sem a permissão deles.
Os processos foram movidos pelo Procurador Geral do Texas, Ken Paxton, em 2022. A empresa-mãe do Facebook, Meta, concordou em pagar um valor semelhante para resolver um processo relacionado ao reconhecimento facial de Paxton no ano passado.
“No Texas, as grandes empresas de tecnologia não estão acima da lei”, disse Paxton em um comunicado. “Por anos, o Google rastreou secretamente os movimentos das pessoas, buscas privadas e até suas impressões de voz e geometria facial por meio de seus produtos e serviços. Eu lutei e venci.”
O escritório de Paxton também afirmou que esta é a “maior recuperação em nível nacional contra o Google por qualquer aplicação das leis estaduais de privacidade por um procurador geral.”
Um porta-voz do Google disse que a empresa está resolvendo os processos sem qualquer admissão de culpa ou responsabilidade e sem ter que mudar nenhum de seus produtos.
“Isso resolve uma série de antigas reivindicações, muitas das quais já foram resolvidas em outros locais, sobre políticas de produtos que mudamos há muito tempo”, disse o porta-voz José Castañeda em um comunicado. “Estamos satisfeitos em deixar isso para trás e continuaremos a construir controles robustos de privacidade em nossos serviços.”
O Google obteve algumas vitórias anteriores nesses processos, por exemplo, com uma decisão de um tribunal de apelações que decidiu que a empresa não possui vínculos suficientes com o Texas para enfrentar um processo lá. A empresa havia respondido inicialmente dizendo que Paxton caracterizou mal seus produtos “em outro processo sensacionalista” — por exemplo, a empresa disse que o Google Fotos apenas escaneava os rostos dos usuários para agrupar fotos semelhantes, e que não usava o recurso para publicidade.
O acordo vem após importantes decisões antitruste que constataram que o Google agiu ilegalmente para manter monopólios em busca na web e tecnologia de publicidade, com remédios propostos incluindo a desinvestimento do Chrome. (O Google disse que irá apelar de ambas as decisões.)
Enquanto isso, Paxton anunciou recentemente que irá contestar o senador dos EUA John Cornyn nas próximas eleições de meio de mandato.