O Chess.com alcançou um novo marco de membros enquanto se aproxima do seu 20º aniversário.
Chess.com, a plataforma de xadrez online fundada em 2005 e lançada em 2007, superou 200 milhões de membros. Desses 200 milhões de membros, 1,5 milhão são usuários pagantes. Mais de 6 milhões de jogos de xadrez são jogados todos os dias na plataforma.
“[O xadrez] tem essa durabilidade”, disse Albert Cheng, o diretor de crescimento do Chess.com, ao TechCrunch. “Tem sido jogado por mais de 1.500 anos, o que é simplesmente incrível. E mesmo o Chess.com não é uma empresa nova. Está por quase 20 anos. Parece realmente dinâmico.”
A empresa se expandiu muito desde suas raízes como um fórum online para jogadores de xadrez discutirem suas partidas. O Chess.com agora oferece partidas completas de xadrez contra outras pessoas ou robôs, jogos e quebra-cabeças diários, notícias sobre o mundo do xadrez, a capacidade de transmitir competições de xadrez e muito mais.
Cheng credita a inovação contínua do produto como uma das razões pelas quais viu um crescimento forte e sustentado. Por exemplo, a empresa lançou um recurso de revisão de jogos com IA em 2021 — sim, sempre há um ângulo de IA — que usa IA para resumir como um jogador se saiu em um jogo e sinalizar potenciais melhorias. Ele acrescentou que a maioria dos novos usuários no Chess.com são iniciantes, e embora a plataforma seja projetada para jogadores de todos os níveis, tais recursos podem ajudar a cultivar o amor pelo jogo para esses novos membros.
A empresa também conseguiu aproveitar o aumento do interesse pelo xadrez nos últimos anos. O xadrez, junto com muitos outros jogos, ganhou muita popularidade durante a pandemia, enquanto as pessoas buscavam maneiras online de se entreter durante os bloqueios da COVID-19. Em resposta, o Chess.com teve que aumentar sua infraestrutura para suportar a nova demanda.
A minissérie da Netflix focada em xadrez, “O Gambito da Rainha”, alimentou ainda mais o interesse quando foi lançada em 2020. Desde então, inúmeros eventos despertaram novo interesse no jogo. Em 2022, o mundo do xadrez foi abalado por um escândalo de trapaça envolvendo o cinco vezes campeão mundial Magnus Carlsen. O xadrez competitivo também será apresentado na Copa do Mundo de Esports pela primeira vez este ano.
O jogo também se tornou cada vez mais global, disse Cheng, com cerca de 85% das novas inscrições de usuários vindo de fora dos EUA. O atual grande mestre, Gukesh Dommaraju, é da Índia.
Cheng — ex-chefe de produto, crescimento e monetização na Grammarly e Duolingo — acrescentou que parece ouvir sobre um novo jogador de xadrez “de alto nível” a cada dia e citou a recente partida de xadrez entre as estrelas da F1 Lewis Hamilton e Charles Leclerc jogando xadrez online um contra o outro.
“Acho que o céu é o limite aqui, e quanto mais pudermos continuar a crescer o jogo aproveitando esse interesse orgânico que já existe nessas comunidades adjacentes, seríamos tolos em não explorar isso”, disse Cheng. “Portanto, estou realmente animado com essas oportunidades.”