A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) pode ter que pagar uma multa de US$ 1 bilhão ou mais para resolver uma investigação de controle de exportação dos EUA relacionada a um chip que fabricou e que foi usado em um processador de IA da Huawei, de acordo com um relatório da Reuters.
A TSMC não forneceu mais comentários, pois agora está em um “período de silêncio”, disse um porta-voz da fabricante de chips em uma declaração por e-mail ao TechCrunch.
É o mais recente desenvolvimento em uma situação que veio à tona no final de 2024 envolvendo TSMC, Huawei e a Xiamen Sophgo Technologies, uma designer de chips chinesa. A Sophgo é uma afiliada da Bitmain, um fornecedor de equipamentos de mineração de Bitcoin, e a TSMC é a maior fabricante de chips sob contrato do mundo.
Relatórios na época indicaram que uma quantidade significativa de chips de IA controlados por exportação da TSMC foi para o acelerador de IA produzido em massa da Huawei, o processador Ascend 910B de IA.
De forma aninhada, alega-se que o chip da TSMC está embutido no chip da Sophgo, e o chip da Sophgo é posteriormente incorporado no Ascend 901B, de acordo com o relatório.
Isso é importante não apenas por causa das regras de exportação, mas porque o processador multi-chip da Huawei é considerado o mais avançado em sua classe a ser produzido na China. Estima-se que centenas de milhares desses processadores foram produzidos com esses componentes.
“A TSMC é uma empresa que cumpre a lei e estamos comprometidos em cumprir todas as regras e regulamentos aplicáveis, incluindo os controles de exportação aplicáveis”, disse a TSMC em uma declaração. “Em conformidade com os requisitos regulatórios, a TSMC não forneceu à Huawei desde meados de setembro de 2020. Se tivermos qualquer razão para acreditar que há problemas potenciais, tomaremos medidas rápidas para garantir a conformidade, incluindo a realização de investigações e a comunicação proativa com as partes relevantes, incluindo clientes e autoridades regulatórias, conforme necessário. Comunicamos proativamente ao Departamento de Comércio dos EUA sobre o assunto relatado e continuamos a apoiar.”
Uma linha do tempo das remessas de chips da TSMC para empresas chinesas
Outubro de 2024
A TechInsights, uma empresa de pesquisa em tecnologia em Ottawa, Canadá, desmontou o processador de IA 910B da Huawei e descobriu um chipset baseado na TSMC dentro, segundo a Reuters. O chipset se assemelhava a um fabricado pela Sophgo. A Sophgo afirmou que a investigação do Departamento de Comércio dos EUA sobre possíveis conexões entre a TSMC e a Huawei não envolve a Sophgo ou seu produto. A Sophgo nunca teve negócios diretos ou indiretos com a Huawei, acrescentou.
Novembro de 2024
O Departamento de Comércio dos EUA ordenou que a TSMC interrompesse as remessas de chips avançados para clientes chineses, incluindo a Sophgo.
Dezembro de 2024
O Departamento de Comércio dos EUA considerou adicionar a Sophgo à lista negra dos EUA.
Janeiro de 2025
Os EUA então adicionaram mais de vinte empresas chinesas, incluindo a Zhipu AI, que se especializa no desenvolvimento de grandes modelos de linguagem, e a Sophgo.