A Zoox, unidade de veículos autônomos da Amazon, está implantando uma pequena frota de veículos de teste adaptados nas ruas de Los Angeles a partir de terça-feira – um passo modesto, mas significativo, enquanto a empresa avança para oferecer passeios públicos em Las Vegas e San Francisco ainda este ano.
O esforço de coleta de dados marca a entrada da Zoox em sua sexta cidade e estabelece as bases para um futuro serviço de robotáxi. Ao contrário da rival Waymo, que já está oferecendo passeios de robotáxi pagos em LA, a Zoox ainda está nos estágios iniciais. Esta implantação enviará Toyota Highlanders dirigidos manualmente, equipados com a tecnologia de direção autônoma da Zoox, para coletar dados de mapeamento antes de testes autônomos mais amplos.
A Zoox está atualmente testando seus veículos autônomos – tanto os Highlanders quanto seus robotáxis projetados sem volante ou pedais – em várias cidades. Notavelmente, a Zoox expandiu as áreas onde seu robotáxi projetado está testando em vias públicas em San Francisco e Las Vegas sem um motorista humano. A Zoox recentemente permitiu que funcionários, mídia e outros convidados selecionados experimentassem o serviço.
A empresa também está testando em Austin, Miami e Seattle usando Highlanders com operadores de segurança humanos ao volante.
A expansão na Califórnia ocorre algumas semanas após a Zoox emitir um recall voluntário de software em 258 veículos devido a problemas com seu sistema de direção autônoma que acionava frenagens bruscas inesperadas.
A entrada da Zoox em Los Angeles segue o lançamento da Waymo de um serviço comercial de robotáxi totalmente autônomo na cidade. Até agora, a Waymo é a única empresa de AV nos EUA que oferece um serviço pago em várias cidades, incluindo a Bay Area, Phoenix e Austin. A empresa, de propriedade da Alphabet, pretende lançar um serviço comercial em Atlanta, Miami e Washington D.C. nos próximos dois anos.